ভারত-পাকিস্তান সম্পর্কের কথা মাথায় রেখে, এশিয়া কাপে দল যাওয়া নিয়ে বিতর্ক শুরু হয়েছিল। অনেক প্রাক্তন ক্রিকেটারই জানিয়েছিলেন, পাহেলগাঁও হামলার পর এশিয়া কাপে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ম্যাচ খেলা উচিত নয় ভারতীয় ক্রিকেট দলের। তবে এ ব্যাপারে অনুমোদন দিয়ে দিল কেন্দ্রীয় ক্রীড়া মন্ত্রক।
তবে দ্বিপাক্ষিক সিরিজের ক্ষেত্রে নিষেধাজ্ঞা জারি রইল। বৃহস্পরতিবার এ ব্যাপারে সিদ্ধান্ত জানালো মন্ত্রক। ৯ সেপ্টেম্বর সংযুক্ত আরব আমিরশাহিতে শুরু হবে। ভারত-পাকিস্তান ম্যাচগুলি ১৪ সেপ্টেম্বর এবং সম্ভবত ২১ সেপ্টেম্বর দুবাইতে অনুষ্ঠিত হবে। এই টুর্নামেন্টের ফাইনাল ২৯ সেপ্টেম্বর অনুষ্ঠিত হবে। আগামী বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে টুর্নামেন্টটি টি-টোয়েন্টি ফর্ম্যাটে হবে।
ভারতের দৃঢ় নীতির কারণে, পাকিস্তানের সঙ্গে দ্বিপাক্ষিক ক্রীড়া প্রতিযোগিতা নিষিদ্ধ করেছে। এর অর্থ ভারতের কোনও দল পাকিস্তানে খেলতে যাবে না। পাকিস্তানের দলগুলিকেও ভারতে আসার ছাড়পত্র দেবে না। দেশের বৃহত্তর কূটনৈতিক অবস্থানকেই ফের একবার স্পষ্ট করল ভারত।
'দ্বিপাক্ষিক খেলার ক্ষেত্রে, ভারতীয় দলগুলি পাকিস্তানে অনুষ্ঠিত প্রতিযোগিতায় অংশ নেবে না, পাশাপাশি পাকিস্তানের দলগুলিকে ভারতে খেলার অনুমতি দেওয়া হবে না।' নিজেদের অবস্থান নিশ্চিত করে জানিয়ে দিয়েছে ভারত। তবে, এই নিষেধাজ্ঞা এশিয়া কাপের মতো বহুপাক্ষিক টুর্নামেন্টের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য নয়। কারণ সেক্ষেত্রে অন্য আন্তর্জাতিক সংস্থার তত্ত্বাবধানে তত্ত্বাবধানে মুখোমুখি হতে পারে।
ভারতের ক্রীড়া মন্ত্রক জোর দিয়ে বলেছে, এশিয়া কাপে ভারতীয় ক্রিকেট দলকে অংশ নেওয়ার ক্ষেত্রে কোনও বাধা দেওয়া হবে না। বলা হয়েছে, 'আমরা ভারতীয় ক্রিকেট দলকে এশিয়া কাপে অংশগ্রহণ থেকে বাধা দেব না কারণ এটি দ্বিপাক্ষিক কোনও ইভেন্ট নয়।' ২০১২-১৩-র পর আর দ্বিপাক্ষিক সিরিজে অংশ নিতে দেখা যায় ভারত-পাকিস্তানকে। আর এবার এশিয়া কাপে যা পরিস্থিতি তাতে মনে করা হচ্ছে, তিনবার ভারতের মুখোমুখি হতে পারে পাক দল। গ্রুপ পর্ব ছাড়াও, শেষ চারে ও ফাইনালেও দুই দল একে অপরের মুখোমুখি হতে পারে বলে মনে করা হচ্ছে।