বয়স মাত্র ১৩। এই বয়সেই বিহারের ক্রিকেটার বৈভব সূর্যবংশী কোটিপটি। আইপিএলের নিলামে তাঁর দাম উঠেছে ১.১০ কোটি। সেই সঙ্গে বিতর্কও সঙ্গী হয়েছে বৈভবের। প্রশ্ন উঠেছে, তাঁর বয়স কি আদৌ ১৩? গোটা বিষয়টি নিয়ে প্রতিক্রিয়া দিলেন কোটিপতি ক্রিকেটারের বাবা।
বৈভবের বয়স কি ১৫ বছর? জানতে চাওয়া হয়েছিল বৈভব সূর্যবংশীর বাবা সঞ্জীবের কাছে। বয়স নিয়ে বিতর্ক উড়িয়ে দিয়ে তাঁর বক্তব্য,'সাড়ে আট বছর বয়সেই বৈভবের হাড়ের পরীক্ষা করেছিল বিসিসিআই (বোন টেস্ট)। ইতিমধ্যেই ভারতের হয়ে ও অনূর্ধ্ব-১৯ খেলেছে। আমরা কাউকে ভয় পাই না। চাইলে আবার বয়স পরীক্ষা করতে পারে'।
ছেলে আইপিএলে সুযোগ পাওয়ায় আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছেন বাবা সঞ্জীব সূর্যবংশী। জানালেন,বৈভবের বয়স যখন ১০ বছর ছিল তখন তার ক্রিকেট স্বপ্নপূরণ করতে চাষের জমি বিক্রি করেছি। সঞ্জীব বললেন,'এখন ও শুধু আমাদের ছেলে নয়, বিহারের ছেলে।' বৈভব বর্তমানে অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপের জন্য দুবাইয়ে।
সৌদি আরবে আইপিএলে নিলামে ১ কোটি ১০ লক্ষ টাকায় বৈভবকে কিনেছে রাজস্থান রয়্যালস। তারপরই কেক কেটে ছেলের সাফল্য উদযাপন করেন তাঁর বাবা ও পরিবারের সদস্যরা। খুশির মাঝেই কষ্টের দিনগুলির কথা মনে পড়ছে সঞ্জীবের। বলেন,'আমার ছেলে কঠোর পরিশ্রম করেছে। ৮ বছর বয়সেই অনূর্ধ্ব-১৬ জেলা ট্রায়ালে ভাল পারফর্ম করে। কোচিংয়ের জন্য সমস্তিপুরে নিয়ে যেতাম। সেখান থেকে ওকে নিয়ে আসতাম'।
বৈভব সূর্যবংশীর তারিফ করেছেন রাহুল দ্রাবিড়। তিনি বলেন,'দুর্দান্ত ক্রিকেটীয় দক্ষতা আছে বৈভবের। ওর উন্নতির জন্য সেরা পরিবেশ দিতে চাই। ওই ট্রায়ালে এসেছিল। দেখে ভালো লেগেছে'।
আইপিএলের নিলামে সূর্যবংশীর প্রাথমিক দাম ছিল ৩০ লক্ষ টাকা। দিল্লি ক্যাপিটালস প্রথম বিড করেছিল। দিল্লিকে হারিয়ে এই ক্রিকেটারকে কিনেছে রাজস্থান। দিন কয়েক আগে চেন্নাইয়ে অস্ট্রেলিয়া অনূর্ধ্ব-১৯ দলের বিরুদ্ধে সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছে বৈভব। সর্বকনিষ্ঠ ক্রিকেটার হিসেবে রেকর্ডও করেছে। সেই ম্যাচে ৬২ বলে ১০৪ রান করে সূর্যবংশী।
২০২৩-২৪ রঞ্জি ট্রফি মরসুমে মুম্বইয়ের বিরুদ্ধে অভিষেক হয়েছিল বৈভব সূর্যবংশীর। অফিসিয়াল রেকর্ড বলছে, তার বয়স ১২ বছর ২৮৪ দিন। টুর্নামেন্টের ইতিহাসে সর্বকনিষ্ঠ ক্রিকেটার সে।