East Bengal Playoff Scenario: এখনও প্লে অফের লড়াইয়ে ইস্টবেঙ্গল, কোন অঙ্কে হতে পারে অসাধ্যসাধন?

কীভাবে প্লে অফে যেতে পারে ইস্টবেঙ্গল?
আর সেই প্রথম ৬ ম্যাচে হারের কারণেই পয়েন্ট টেবিলে এখন ইস্টবেঙ্গলকে লড়াই করতে হচ্ছে। এখনও আট নম্বরে রয়েছে অস্কার ব্রুজোর (Oscar Bruzon) দল। আপাতত যা পরিস্থিতি, তাতে বাকি দুটো ম্যাচই ইস্টবেঙ্গলকে জিততে হবে। অন্যদিকে নর্থ-ইস্ট ইউনাইটেডকে (২২ ম্যাচে ৩২ পয়েন্ট) যে কোনও একটা ম্যাচ হারতে হবে। কিংবা মুম্বই সিটি এফসি-কে (২১ ম্যাচে ৩২ পয়েন্ট) আর একটাও ম্যাচ জিতলে চলবে না। 

এছাড়াও কেরল ব্লাস্টার্স (২১ ম্যাচে ২৪ পয়েন্ট), পঞ্জাব এফসি (২১ ম্যাচে ২৪ পয়েন্ট) এবং চেন্নাইন এফসি-কে (২২ ম্যাচে ২৪ পয়েন্ট) বাকি ম্যাচগুলোর মধ্যে যে কোনও একটায় হারতে হবে। সবথেকে বড় কথা, ওড়িশা এফসি (২২ ম্যাচে ২৯ পয়েন্ট) যে শেষ দুটো ম্যাচের মধ্যে তিন পয়েন্টের বেশি অর্জন করতে না পারে। ফলে এখনও ইস্টবেঙ্গলের প্লে অফে যাওয়ার সম্ভাবনা যে উজ্জ্বল তা বলা যাবে না।

চোট সমস্যায় জর্জরিত ইস্টবেঙ্গল
তবে এই দলে চোট-আঘাতের সমস্যা যথেষ্ট নিয়মিত। অস্কার দায়িত্ব গ্রহণ করার পর থেকেই এই দলের ভোল বদলাতে শুরু করে। AFC চ্যালেঞ্জ লিগের নকআউট পর্বে ইস্টবেঙ্গল নিজেদের নাম লিখিয়েছে। পাশাপাশি অস্কার দায়িত্ব গ্রহণের পর প্রথম ৬ ম্যাচে এই দলটা অপরাজিত ছিল। আপাতত কলকাতার এই ফুটবল ফ্র্যাঞ্চাইজি প্লে-অফের চৌকাঠ থেকে মাত্র ২ কদম দুরে দাঁড়িয়ে রয়েছে। ২২ ম্যাচে ২৭ পয়েন্ট নিয়ে তারা আট নম্বরে উঠে এসেছে।

কোন ফরম্যাটে হবে এবারের প্লেঅফ?
২০২২-২৩ মরশুমের ফরম্যাট অনুসারে, লিগ টেবিলে থাকা শীর্ষ দুই দল সরাসরি সেমিফাইনাল খেলার সুযোগ পাবে। এরপর তৃতীয় থেকে ষষ্ঠ স্থানাধিকারী দলগুলোর মধ্যে সিঙ্গল-লেগ প্লেঅফ যোগ্যতা অর্জনের লড়াই হবে।