শহরে এসেই অনুশীলনে নেমে পড়লেন ইস্টবেঙ্গলের (East Bengal) নতুন বিদেশি মেসি বাউলি (Messi Bauli)। হাতে খুব বেশি সময় বাকি নেই। এর মধ্যেই দ্রুত ম্যাচ ফিট হতে হবে। চেন্নাইয়েন ম্যাচ জিততে না পারলে আইএসএল-এর (ISL) প্লে অফের আশা একেবারেই শেষ হয়ে যাবে। সেই কারণেই জেটল্যাগ কাটিয়ে মাঠে নেমে পড়লেন মেসি। কেরল ব্লাস্টার্সের হয়ে আগে খেলার অভিজ্ঞতা থাকায় ভারতের পরিবেশের সঙ্গে তাঁর মানিয়ে নিতে সমস্যা হবে বলেই মনে করা হচ্ছে।
সল ফিরছেন, খেলবেন মেসি?
শনিবারের ম্যাচের আগে পুরো ফিট না হলেও দলের মিডফিল্ডোর সল ক্রেসপোর ফিরে আসার সম্ভাবনা প্রবল। এর মধ্যেই অনুশীলন শুরু করে দিলেন মেসি। শুক্রবার দুপুর আড়াইটের সময় কলকাতায় নেমেই সোজা অনুশীলনে যোগ দেন মেসি। শনিবার দলে তিনি থাকবেন কিনা তা ঠিক করবেন কোচ অস্কার ব্রুজো। তবে শুরু থেকে তাঁর খেলা নিয়ে সংশয় আছে। পরে পরিবর্ত হিসেবে তাঁকে নামানো হতে পারে।
রেজিস্ট্রেশন হয়ে গিয়েছে মেসির
বৃহস্পতিবার মেসির রেজিস্ট্রেশন করা হয়ে গিয়েছে। উদ্দেশ্য একটাই, শনিবারের ম্যাচে নামানো। এখন দেখার শেষ অবধি মেসিকে নামানো সম্ভব হয় কিনা। হিজাজি মাহেরের মতোই ক্লেটন সিলভার বিদায় এক প্রকার নিশ্চিত হয়ে গিয়েছে। পিঠের চোটের সমস্যা মনে হয় না মরসুম শেষ হওয়ার আগে সারবে। তাই ক্লেটনকে ছেড়ে দিতে চাইছে ক্লাব ম্যানেজমেন্ট।
আসলে এই ম্যাচ যে মরণ-বাঁচন ইস্টবেঙ্গলের কাছে। সেইজন্য লাল-হলুদ শিবির মরিয়া হয়ে উঠেছে সেই ম্যাচ জিততে। তাই মেসিকে খেলানোর চেষ্টা চালাচ্ছে তারা। যদি চেন্নাইয়িন ম্যাচ না জিততে পারে তাহলে সুপার সিক্সে খেলার সমস্ত আশা শেষ হয়ে যাবে। সেইজন্য ক্যামেরুনের প্রাক্তন জাতীয় স্ট্রাইকারকে খেলিয়ে দিয়ে চমক দেখাতে চায় ইস্টবেঙ্গল। এই ম্যাচটা কত গুরুত্বপূর্ণ তা বৃহস্পতিবারের প্র্যাকটিসে বোঝা গিয়েছে। অস্কার ব্রুজো, ফুটবলারদের বারবার নির্দেশ দিচ্ছিলেন বেশ কড়া সুরে।