India Beat Kuwait: বিশ্বকাপ ফুটবলের কোয়ালিফায়ারে অ্যাওয়ে ম্যাচে কুয়েতকে ১-০ গোলে হারাল ভারত

প্রথমার্ধ ছিল গোলশূন্য। কোনও দলই গোল করতে পারেনি। কিন্তু খেলার ৭৫ মিনিটে ছবিটাই বদলে যায়। বাঁ দিক থেকে ছাংতে বল বাড়িয়েছিলেন মনবীরকে লক্ষ্য করে। মনবীরের শরীরের সঙ্গে লেগে তখন কুয়েতের দুই ডিফেন্ডার। মনবীরের বাঁ পায়ের শট কুয়েতের গোলকিপারকে পরাস্ত করে জালে জড়িয়ে যায়। এই কুয়েতকে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে সাডেন ডেথে হারিয়েছিলেন সুনীল ছেত্রীরা।

এই ম্যাচের আগে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে দুবার মুখোমুখি হয়েছিল এই দুই দেশ। দুবারই ভারত ছিল অপরাজিত। এদিন তো কুয়েতকে মাটি ধরাল। কুয়েতে আসার আগে সুনীল ছেত্রীরা দোহায় পাঁচ দিনের শিবির করেন নাওরেম মহেশরা। তার ফল পাওয়া গেল। কুয়েতের ঘরের মাঠে গিয়ে রূপকথা লিখল ভারত।

এরপর ২০২৪ সালের ৬ জুন হোম ম্যাচে কুয়েতের মুখোমুখি হবে ভারত। এই গ্রুপের বাকি ২ দল ২০২২ সালের বিশ্বকাপের আয়োজক কাতার ও আফগানিস্তান। প্রথম ম্যাচে আফগানিস্তানকে ৮-১ উড়িয়ে দিয়েছে কাতার। ফলে গ্রুপে কাতারের বিরুদ্ধেই সবচেয়ে কঠিন লড়াই ভারতের।

এখনও পর্যন্ত একবারও বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বে দ্বিতীয় রাউন্ডের বাধা টপকাতে পারেনি ভারত। এবার তৃতীয় রাউন্ডের যোগ্যতা অর্জন করাই ভারতের প্রাথমিক লক্ষ্য। গ্রুপের প্রথম ২ দল তৃতীয় রাউন্ডে খেলার যোগ্যতা অর্জন করবে। একইসঙ্গে গ্রুপের সেরা ২ দল ২০২৭ সালের এএফসি এশিয়ান কাপের যোগ্যতা অর্জন করবে। ফলে জোড়া লক্ষ্য ভারতের। ইগর স্টিম্যাচের কোচিংয়ে ভালো পারফরম্যান্স দেখাচ্ছে ভারত। ফলে এশিয়ার সেরা দলগুলির সঙ্গে লড়াই করতে তৈরি ভারত।