India vs Singapore: সিঙ্গাপুরের বিরুদ্ধেও ড্র, কোন অঙ্কে পরের রাউন্ডে যেতে পারে ভারত?

কাফা নেশনস কাপের পারফরম্যান্স করতে ব্যর্থ ভারত
কাফা নেশনস কাপে ব্রোঞ্জ জেতে ভারত। আর সেটাই সিঙ্গাপুরের বিরুদ্ধে ম্যাচের আগে আশা জাগিয়েছিল। তবে সেই প্রতিফলন সিঙ্গাপুরের বিরুদ্ধে ম্যাচে পড়ল না।  ফিফা ক্রমতালিকায় অনেকটা পিছনে থাকা সিঙ্গাপুরের বিরুদ্ধে ড্র করল ভারত। অথচ, চেষ্টা করলে হয়ত এই ম্যাচে জয় আনা সম্ভব ছিল। কিন্তু হল না। খেলার একেবারে শেষমুহূর্তে সিঙ্গাপুর রক্ষণের ভুলের সুযোগ নিয়ে গোল করে যান রহিম আলি। 

কত পয়েন্ট পেলে পরের রাউন্ডে যাবে ভারত?
এই ড্রয়ের পর গ্রুপ সি-তে ভারতের স্থান তৃতীয়। ৩ ম্যাচে মাত্র ২ পয়েন্ট নিয়ে তারা অনেক পিছিয়ে। শীর্ষে রয়েছে ৭ পয়েন্ট নিয়ে হংকং, ৫ পয়েন্টে দ্বিতীয় সিঙ্গাপুর। এশিয়ান কাপের মূলপর্বে জায়গা করে নিতে হলে ভারতের হাতে থাকা বাকি ৩টি ম্যাচেই জয় চাই। অন্যথায়, খালিদ জামিলের দলের জন্য এশিয়ান কাপের দরজা বন্ধ হয়ে যাবে। এই রক্ষণাত্মক মানসিকতা আর শেষ মুহূর্তের ভুলের খেসারত কি তবে দিতে হবে ভারতীয় দলকে? প্রশ্নটা কিন্তু থেকেই গেল।   

গোটা দ্বিতীয়ার্ধ ভারত খেলল ১০ জনের দল নিয়ে! বাধ্য হয়ে রক্ষণ আরও গুটিয়ে ফেলেন খালিদ। স্বভাবতই আক্রমণের ঝাঁজ যায় কমে। অপরদিকে দলের তারকা স্ট্রাইকার সুনীল ছেত্রী যেন এদিন নিজের ছায়া হয়ে ছিলেন। তাঁর খেলায় স্পষ্ট বয়সের ভার।

তবে, ম্যাচের শেষ লগ্নে এল নাটকীয় মোড়। কোচ খালিদের মাস্টারস্ট্রোক— উদান্তা সিংহ ও রহিম আলিকে নামিয়ে আক্রমণের গতি বাড়ান তিনি। আর তাঁর সেই সিদ্ধান্তই কাজে দেয়। খেলার ৯০ মিনিটের মাথায় সিঙ্গাপুরের এক ডিফেন্ডারের গোলরক্ষকের উদ্দেশ্যে দেওয়া ব্যাক পাস ধরে বিদ্যুৎগতিতে গোলে বল জড়িয়ে দেন পরিবর্ত হিসেবে নামা রহিম আলি। গোটা ভারতীয় শিবিরে যেন স্বস্তির শ্বাস! স্কোরলাইন হয় ১-১। সংযুক্ত সময়ে সিঙ্গাপুর দু’বার নিশ্চিত গোলের সুযোগ পেলেও গোলরক্ষক আনওয়ার আলি দুর্দান্ত সেভ করে ভারতের হার বাঁচান।

সিঙ্গাপুর বনাম ভারত ম্যাচের দল: গুরপ্রীত (অধিনায়ক), ভেকে, আনোয়ার, সন্দেশ, নিখিল, লিস্টন, সুনীল, ম্যাকার্টন, ফারুখ, লালিয়ানজুয়ালা, মহম্মদ উভেস