আইএসএল-এর সেমিফাইনালের প্রথম লেগে খেলতে পারেননি চোটের কারণে। দল হেরেছে। দ্বিতীয় লেগেও অনিশ্চিত মনবীর সিং। ম্যাচের দুইদিন আগে গুরুত্বপূর্ন অনুশীলনের মাঝপথেই তাঁর বেরিয়ে যাওয়া নিয়ে আশঙ্কায় সবুজ-মেরুন সমর্থকরা। শনিবার যুবভারতীর ট্রেনিং গ্রাউন্ডে অনুশীলন চলাকালীনই দেখা গেল এই দৃশ্য।
প্রথম লেগে শেষ মুহূর্তে গোল খেয়ে ১-২ গোলে হেরেছে মোহনবাগান। এবার ঘরের মাঠে ১ গোলে পিছিয়ে থেকে খেলতে নামতে হবে হোসে মলিনার দলকে। লিগ শিল্ড জেতার ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখা মনবীর ফিরতি লেগে খেলতে না পারলে উইং নিয়ে সমস্যায় পড়তে হবে মোহনবাগান সুপার জায়েন্টকে। এদিন অনুশীলন শুরুর কিছু সময়ের মধ্যেই মাঠের ধারে চলে আসেন মনবীর। দলের ফিজিক্যাল ট্রেনারকে বাঁ দিকের কোমরে তাঁর চোটের জায়গা দেখালেন। আর এটাই চিন্তার। এরপর তাঁকে স্প্রে দিয়ে নামানো হলেও, অনুশীলন শেষ হওয়ার কিছ্যটা সময় আগে তিনি উঠে যান।
তবে স্বস্তির কথা আপুইয়া এই ম্যাচে ফিরতে পারেন। চুটিয়ে অনুশীলন করলেন। পাশাপাশি শেষে জানিয়ে গেলেন, 'ম্যাচের দিনই দেখতে পাবেন খেলি কিনা।' অর্থাৎ মাঠে ফেরার নয় তিনিও যে কতটা মরিয়া সেটা বোঝা গেল আরও একবার। শনিবার অনুশীলনে যদিও ফুরফুরে মেজাজেই ছিল মোহনবাগান। অনুশীলনের শুরুতে দলের ফুটবলারদের সঙ্গে কথা বলেন কোচ মলিনা। বেশ কিছুটা সময় মিটিং করার পর শুরু হয় অনুশীলন। প্রথম লেগে খেলা ফুটবলারদের নিয়ে রিকভারি সেশন চালালেন মলিনা। বাকিরা চুটিয়ে অনুশীলন করলেন।
দিমিত্রি পেত্রাতোস ও সুহেল ভাট অনুশীলনের শেষেও শুটিং অনুশীলন চালিয়ে যান। গোল পাওয়ার জন্য তারা যে ঠিক কতটা মরিয়া সেটা আবার প্রমাণ হল এদিন। শিল্ড জিতেই খান্ত থাকতে নারাজ মোহনবাগান। পিছিয়ে পড়লেও, প্রত্যাবর্তনই তাঁদের প্রধান লক্ষ্য। আর তাই এই লড়াইয়ে তাঁরা পাশে চাইছেন মোহনবাগান সমর্থকদের। বদলার লড়াইয়ে দিমিত্রিদের উৎসাহ দিতে প্রস্তুত হচ্ছেন মেরিনার্সরাও। ফলে জমজমাট লড়াই দেখার অপেক্ষায় ভারতীয় ফুটবল মহল।