দীর্ঘদিন ধরেই কলকাতা নাইট রাইডার্স দলে বাঙালি ক্রিকেটার নেই। তা নিয়ে ক্ষোভ রয়েছে বাংলার ক্রিকেটারদের। ২০০৮ সালে প্রথমবারের আইপিএল-এ কলকাতার দলের নেতৃত্বে ছিলেন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। সেই সময় একঝাঁক বাঙালি ক্রিকেটার দলে ছিলেন। বেশ কিছু ম্যাচে দারুণ ক্রিকেট খেলেছিলেন অশোক দিন্দা, লক্ষ্মীরতন শুক্লারা। তবে সেই ট্র্যাডিশন আর নেই। আইপিএল-এর
২০২২ আইপিএলে (IPL) কলকাতা নাইট রাইডার্স ( KKR) দলে ছিল না কোন বাঙালি ক্রিকেটার। তা নিয়ে এবার নাইট কর্তাদের উপর তীব্র ক্ষোভ প্রকাশ করলেন বাংলার উইকেটরক্ষক ব্যাটার ঋদ্ধিমান সাহা (Wriddhiman Saha)। এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, হয়তো ওঁরা বিশ্বাস করেন না যে বাংলার ক্রিকেটাররা ভাল খেলতে পারে।
ঋদ্ধি বলেন," আপনাদের দেখতে হবে যে বাংলা ক্রিকেটারদের উপর KKR-এর স্কাউট এবং ম্যানেজমেন্টের যথেষ্ট ভরসা রয়েছে কি না। হয়তো ওঁরা বিশ্বাসই করেন না যে বাংলার খেলোয়াড়রা ভালো করতে পারে। তাই তাঁদের দলে একটাও বাঙালি ক্রিকেটার নেই।"
এবারের কেকেআরের যে ২৫ জনের দল ছিল, তাতে ছিলেন না একজনও বাংলার ক্রিকেটার। অথচ ঋদ্ধিমান, মহম্মদ শামি, শাহবাজ আহমেদ, আকাশদীপরা অন্য ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে দারুণ খেলেছেন। সেই পরিস্থিতিতে বাংলার ক্রিকেট মহলে সমালোচনার মুখে পড়তে হয়েছে কেকেআর ম্যানেজমেন্টকে। কলকাতার হয়ে না খেললেও গুজরাত টাইটান্সকে চ্যাম্পিয়ন করেছেন ঋদ্ধিমান ও মহম্মদ শামি। অন্যদিকে, শাহবাজ আহমেদ, আকাশদীপরা দারুণ খেলেছেন রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের হয়ে। দুটি দলই এই মরশুমে প্লে অফে পৌঁছে গিয়েছিল। তবে প্লে অফে যেতে পারেনি কলকাতা নাইট রাইডার্স।
আরও পড়ুন: কার্তিককে বাদ দিয়েই SA-র বিরুদ্ধে প্রথম একাদশ বাছলেন শাস্ত্রী
কিছুদিন আগে সিএবি প্রেসিডেন্ট অভিষেক ডালমিয়াও এই নিয়ে ক্ষোভ প্রকাশ করেছিলেন। তিনি বলেন, ''আমরা কেকেআর দলে বাংলার ক্রিকেটারদের দেখতে চাই। আমরা এই বিষয় বিসিসিআই-কেও অনুরোধ জানিয়েছি। আমরা আশা করছি, বাংলার ক্রিকেটারদের নাইট জার্সিতে পরের মরশুমে দেখতে পাব।'' তবে নাইট কর্তারা এই অনুরোধ মানবেন কি না এখনই বলা যাচ্ছে না।