আই লিগে (I League) পরাজয়ের ধারা অব্যহত ইস্টবেঙ্গলের (East Bengal)। আইএসএল-এ (ISL) খেলা শুরু করার পর ফের আই লিগ দ্বিতীয় ডিভিশনে (I League 2bd Division) খেলতে নেমেছিল ইস্টবেঙ্গল। যদিও গ্রুপ পর্ব থেকে মূলপর্বেই উঠতে পারল না লাল-হলুদ। এমনিতেই ন্যাশানাল লিগের নাম আই লিগ হওয়ার পর থেকে এক বারও দেশের সেরা লিগ জিততে পারেনি ইস্টবেঙ্গল। এ নিয়ে দুইবার আই লিগ জেতা মোহনবাগানের সমর্থকদের কাছ থেকে যথেষ্ট বিদ্রুপ শুনতে হয় ইস্টবেঙ্গল ফ্যানদের।
শীর্ষে লাজং
আইএসএল-এ তো বটেই, আই লিগের দ্বিতীয় ডিভিশনেও হেরে বিদায় নিল ইস্টবেঙ্গল। শিলং লাজং ৪ ম্যাচে ১০ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে। তাদের ম্যাচ বাকি ইউনাইটেড স্পোর্টস (অ্যাওয়ে) ও ইস্টবেঙ্গলের (হোম) বিরুদ্ধে। দ্বিতীয় স্থানে ইউনাইটেড স্পোর্টস ৪ ম্যাচে ৮ পয়েন্ট নিয়ে। তাদেরও দু'টি ম্যাচ বাকি। শিলং লাজং-এর বিরুদ্ধে ঘরের মাঠে খেলবে ইউনাইটেড। এরপর অ্যাওয়ে ম্যাচে ডায়মন্ড রক স্টারের মুখোমুখি হবে তারা। গ্রুপ থেকে একটাই দল কোয়ালিফাই করবে। ফলে ইস্টবেঙ্গলের সুযোগ আর নেই। কারণ চার ম্যাচে তাঁদের পয়েন্ট ৪। অর্থাৎ বাকি দুই ম্যাচ জিতলেও তারা লাজংকে ছুঁতে পারবে না।
আরও পড়ুন: I League-এর ম্যাচ খেলতে খেলতেই মাথায় গুরুতর চোট ইস্টবেঙ্গল ফুটবলারের
ব্যর্থ ইস্টবেঙ্গলের রিজার্ভ দল
অর্থাৎ সিনিয়র দলের পাশাপাশি ব্যর্থ রিজার্ভ দলও। এবারেই প্রথমবার আই লিগের দ্বিতীয় ডিভিশন খেলল ইস্টবেঙ্গল। লাল-হলুদের পরের রাউন্ডে যাওয়ার আশানা থাকলেও, বাংলার দল ইউনাইটেড এখনও পরের রাউন্ডে চলে যেতে পারে। তবে সবটাই নির্ভর করছে লাজং ম্যাচের ওপর। বুধবার আই লিগ দ্বিতীয় ডিভিশনের ম্যাচে ০-১ গোলে ইউনাইটেডের বিরুদ্ধে হেরে যায় ইস্টবেঙ্গল।
আরও পড়ুন: সুপার কাপে বিদায় মোহনবাগানের, ডেভেলপমেন্ট লিগের মিনি ডার্বি জয়
৭৮ মিনিটে গোল করে দলকে এগিয়ে দেন জিতেন। দীর্ঘদিন ইউনাইটেড স্পোর্টসের দলে রয়েছেন জিতেন। এ দিন দারুণ গোল করেন ইউনাইটেডের তারকা স্ট্রাইকার। কলকাতা ময়দানে দীর্ঘদিন দাপিয়ে খেলা এই ফুটবলার আরও একবার নিজের জাত চেনালেন। ২৩ এপ্রিল নৈহাটি স্টেডিয়ামে পরের ম্যাচে খেলতে নামবে ইস্টবেঙ্গল। তাদের প্রতিপক্ষ বালাঘাটের ডায়মন্ড রক ফুটবল ক্লাব। দ্রুত দলের সমস্যা কাটিয়ে আই লিগের দ্বিতীয় ডিভিশনে নিজেদের প্রমাণ করতে মরিয়া ইস্টবেঙ্গল। সাফল্যের রাস্তায় ফিরে আসতে পারবে লাল-হলুদ সেটাই এখন প্রশ্ন।