লাল-হলুদে সই করলেন জর্ডন এলসে (Jordan Elsey) ও পেদ্রো লুকাস। অনেকদিন ধরেই এই দুই ফুটবলারের সই নিয়ে নানা গুঞ্জন শোনা যাচ্ছিল। শনিবার প্রেস রিলিজ দিয়ে এই দুই ফুটবলারের আসার খবর নিশ্চিত করল ইমামি ইস্টবেঙ্গল। কলকাতার উদ্দেশ্যে রওনাও হয়ে গিয়েছেন জর্ডন।
দুই সেন্ট্রাল ডিফেন্ডারকে সই করাতে পেরে দারুণ খুশি কোচ কার্লেস কুয়াদ্রাত। তিনি বলেন, ‘একটা দলকে শক্তিশালী করতে গেলে তার ডিফেন্স মজবুত হওয়া দরকার। আমরা সেটাই চেষ্টা করছি। এই দুই জন আমাদের দলের সম্পদ।‘ ইতিমধ্যেই শহরে এসে সিনিয়র দল নিয়ে অনুশীলন শুরু করে দিয়েছেন লাল-হলুদ কোচ কার্লেস কুয়াদ্রাত (Carles Cuadrat)। ডুরান্ড কাপের (Durand Cup 2023) আগেই দল নিয়ে নেমে পড়েছেন তিনি। হায়দরাবাদ এফসি থেকে বোরহা হেরেরাকে (Borja Herrera) নেওয়ার ঘোষণা আগেই করেছিল ইস্টবেঙ্গল। স্প্যানিশ মিডিও চলেও এসেছেন শহরে। ভিসা সমস্যার জেরে কলকাতায় আসতে বেশ কিছুটা সময় লেগে গিয়েছে ইস্টবেঙ্গল ফুটবলার ও কোচের। তবে ধীরে ধীরে সেই সমস্যা কাটিয়ে উঠছে ইস্টেবেঙ্গল। একে একে চলে আসছেন বিদেশি ফুটবলাররা। কোচও চলে এসেছেন আগেই।
ইতিমধ্যেই নিজেদের দল গুছিয়ে নিচ্ছে ইস্টবেঙ্গল। লাল-হলুদে আসতে চলেছেন একঝাঁক তারকা ফুটবলার। মোহনবাগানের মতো বড় বাজেটের দল গড়তে না পারলেও, সংঘবদ্ধ ফুটবলেই এই মরশুমে বাজিমাত করতে চাইছেন কার্লেস কুয়াদ্রাত। ৬ বিদেশি ইতিমধ্যেই প্রায় নিশ্চিত করে ফেলেছেন ইস্টবেঙ্গল কর্তারা।
শুধু সিনিয়র দল নয়, রিজার্ভ দলও শক্তিশালী হয়ে উঠছে। কলকাতা লিগে শুরুতে হোঁচট খেতে হলেও, ধীরে ধীরে ছন্দে ফিরছে লাল-হলুদ। কলকাতা লিগে ইস্টার্ন রেলকে পাঁচ গোলের মালা পরিয়ে ছন্দে ফিরেছে ইস্টবেঙ্গল। ৩১ জুলাই ঘরের মাঠে উয়াড়ি ক্লাবকেও ৫ গোল দিয়েছে লাল-হলুদ। তবে ভবানিপুরের কাছে আটকে গিয়েছে তারা। যদিও, পিছিয়ে থেকে ড্র করেছে ইস্টবেঙ্গল।