ইস্টবেঙ্গলের জার্সিতে অভিষেক হল আনোয়ার আলির। কেরালা ব্লাস্টার্সের বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচ খেলতে নামছেন ভারতীয় দলের এই ডিফেন্ডার। আনোয়ারকে নিয়ে দীর্ঘ টানাপোড়েন চলছিল। গত মরসুমে লোনে মোহনবাগানে ছিলেন ভারতীয় দলের এই ডিফেন্ডার। এ মরসুমে ইস্টবেঙ্গলে সই করেছেন। আর এই সই নিয়েই নানা বিতর্ক। আনোয়ার আলি মোহনবাগানের প্লেয়ার নাকি ইস্টবেঙ্গলের, জল গড়ায় দিল্লি হাইকোর্ট পর্যন্ত। তাঁকে নির্বাসিতও করা হয়েছিল চার মাসের জন্য। অবশেষে গত বৃহস্পতিবার তাঁকে ছাড়পত্র দিয়েছে সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশন। দীর্ঘ দিন ইস্টবেঙ্গলের সঙ্গে শুধু প্রস্তুতিই সেরেছেন আনোয়ার। কেরালা ব্লাস্টার্সের বিরুদ্ধে লাল-হলুদ জার্সিতে অভিষেক হল আনোয়ারের।
অন্যদিকে ইস্টবেঙ্গলের দিমিত্রিয়স ডিমানটাকোস গত মরসুমে কেরালা ব্লাস্টার্সের জার্সিতে খেলেছিলেন। বিধ্বংসী ফর্ম ছিলেন গ্রিক ফুটবলার। এ মরসুমে তাঁকে সই করিয়েছে ইস্টবেঙ্গল। যে দলের হয়ে খেলেছিলেন, তাদের বিরুদ্ধেই ম্যাচ। দিমিত্রিয়সের কাছে আবেগের পরিস্থিতি। আর এই ম্যাচে ভালো পারফর্ম করেই নজরে পড়ার সুযোগও বেশি। গত মরসুমে কার্লেস কুয়াদ্রাতের কোচিংয়ে ভালো পারফর্ম করেছিল ইস্টবেঙ্গল। এ বার প্রত্যাশা আরও বেশি। এখনও অবধি সেই মানের পারফর্ম করতে পারেনি ইস্টবেঙ্গল।
আনোয়ার এসে যাওয়ায় প্রথম একাদশে সাউল ক্রেসপো, তালাল এবং দিমিত্রিয়সদের শুরু থেকে খেলাতে পারেন কুয়াদ্রাত। সম্ভবত দুই সাইড ব্যাকে বেলবেন গুরসিমরত গিল এবং মার্ক জোথানপুইয়া। সে ক্ষেত্রে অপেক্ষায় থাকতে হতে পারে হিজাজি-কে। তবে বেঙ্গালুরুর বিরুদ্ধে হার নিয়ে খুব চিন্তিত নন কুয়াদ্রাত। শনিবার সাংবাদিক বৈঠকে তিনি বলেছেন, 'সবেমাত্র মরসুম শুরু করেছি। তাদের ম্যাচে জিততেও পারতাম। খেলার এমন হতেই পারে। দলের ফুটবলারদের মনোভাব নিয়ে কোনও অভিযোগ করব না। তবে কেরলের বিরুদ্ধে ঘুরে দাঁড়িয়ে পুরো পয়েন্ট নিয়েই ফেরার শপথ করছেন কার্লেস, প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক ম্যাচ হতে চলেছে। তিন পয়েন্ট নিয়ে ফিরতে চাই।'
ইস্টবেঙ্গল দলে কারা- আনোয়ার আলি, জিকসন সিং, প্রভসুকান গিল, হেক্টর ইউস্তে, মার্ক জোথানপুইয়া, সাউল ক্রেসপো, তালাল, দিমিত্রিয়স, নন্দাকুমার, বিষ্ণু, রাকিপ