আইএসএল-এ টানা ছয় ম্যাচে হার। তবে এএফসি চ্যালেঞ্জার্স লিগের কোয়ার্টার ফাইনাল ওঠা কিছুটা ঘুরে দাঁড়ানোর রসদ দিচ্ছে। আর এমন সময়ই মহামেডান স্পোর্টিংয়ের বিরুদ্ধে কলকাতা ডার্বি খেলতে নামছে ইস্টবেঙ্গল। তবে কোচ অস্কার ব্রুজোর সঙ্গে ডিফেন্ডার হিজাজি মাহেরের কথা কাটাকাটি পরিস্থিতি কিছুটা সমস্যায় ফেলেছে লাল-হলুদকে। এর জেরেই ডিফেন্সে বদল আনার কথা ভাবছেন অস্কার।
সেই কারণেই হয়তো শনিবারের ডার্বিতে তিন বিদেশিতে শুরু করতে পারেন তিনি। বুধবার পর্যন্ত হিজাজি মাহেরকে প্রথম একাদশে রেখে দল নামানোর পরিকল্পনা থাকলেও, হয়তো ছক বদলাতে চলেছেন ব্রুজো। হিজাজির খেলা একেবারেই মনে ধরছে না লাল-হলুদ হেড কোচের। তাঁকে ছেড়ে দেওয়ার পরিকল্পনাও রয়েছে টিম ম্যানেজমেন্টের। এরই মাঝে বুধবার অনুশীলনে কোচ তাঁর ভুল ধরিয়ে দেওয়ায়, হিজাজির আচরণ টিম ম্যানেজমেন্ট ভাল চোখে দেখেনি।
অনুশীলনে দেখা যায় হিজাজিকে শুরুতে খেলালেও, পরে তাঁকে সরিয়ে জিকসন সিংকে সেই জায়গায় দীর্ঘক্ষণ অনুশীলন করান ব্রুজো। শুধু তাই নয় তাঁর সঙ্গে দীর্ঘক্ষণ কথাও বলেন তিনি। তাই মনে করা হচ্ছে আনোয়ার আলির সঙ্গে জিকসনকেই জুড়ে দিতে চলেছেন অস্কার। দলের তিন বিদেশি হতে পারেন সউল ক্রেসপো, মাদিহ তালাল এবং দিমিত্রিয়াস ডিমানতাকোস। বৃহস্পতিবারের অনুশীলন শুরুর আগে প্রায় আধ ঘন্টা টিম মিটিং করেন ইস্টবেঙ্গল কোচ।
শুরুতে ফিজিক্যাল ট্রেনিং করানো হলেও, সেটা খুব বেশি সময়ের জন্য ছিল না। তারপরেই টিম কম্বিনেশনের অনুশীলনে চলে যান ব্রুজো। এক ঘন্টা মত চুটিয়ে অনুশীলন করেন সৌভিক, নন্দকুমাররা। বৃহস্পতিবারের অনুশীলনে প্রধানত একটি বা দুটি পাস গেলে দ্রুত সতীর্থ ফুটবলারদের পাস দেওয়ার অনুশীলন করান রুজো। তাঁকে বারবার বলতে শোনা যাচ্ছিল বল বেশিক্ষণ হোল্ড করা যাবে না, বরং সেটি সতীর্থকে পাস দিতে হবে। এছাড়া লাল-হলুদ সমর্থকদের জন্য খুশির খবর হল সম্পূর্ণ ফিট রয়েছেন দলের গোলরক্ষক প্রভসুখন সিং গিল। তাই তিনি যে গোলের তলায় থাকবেন তা এখনই বলে দেওয়াই যায়।