সল ক্রেসপোকে রেখেই ডার্বির ছক সাজাচ্ছে ইস্টবেঙ্গল। রবিবারের ম্যাচের আগে প্রায় এক ঘন্টা টিম মিটিং সারেন লাল-হলুদের কোচ কার্লেস কুয়াদ্রাত। এফসি গোয়ার বিরুদ্ধে ম্যাচে একেবারেই ভাল খেলতে পারেনি ইস্টবেঙ্গল। ১০ নম্বরে থাকা ইস্টবেঙ্গলের ঘুরে দাঁড়ানোর মঞ্চ হতে পারে ডার্বি।
শুক্রবার ভিডিও ক্লাসে সেই ম্যাচে লালচুংনুঙ্গাদের বেশ কিছু ভুল নিয়ে নিজের ক্ষোভ উগরে দেন তিনি। কীভাবে সেই ভুল বড় ম্যাচে শুধরে নিতে হবে, তাও বলে দেন। শেষ বড় ম্যাচে চোট পেয়ে ছিটকে গিয়েছিলেন সল ক্রেসপো। পরিকল্পনায় শেষ মুহূর্তে পরিবর্তন না হলে, রবিবারের বড় ম্যাচে মাঠে ফিরছেন তিনি। আপাতত যা পরিকল্পনা তাতে দুই স্টপার হিজাজি ও প্যানটিচ। দুই সাইড ব্যাক হিসেবে খেলবেন নিশু কুমার ও লালচুংনুঙ্গা। চার রক্ষণের ওপরে একসঙ্গে সৌভিক এবং অজয় ছেত্রি ব্লকার হিসেবে কাজ করবেন।
এর উপরে থাকবেন সল ক্রেসপো। দুই প্রান্তে থাকতে পারেন নন্দকুমার এবং নাওরেম মহেশ সিং। স্ট্রাইকার হিসেবে ক্লেইটন সিলভা খেলবেন। অর্থাৎ প্রায় সেরা দলই রবিবার মাঠে নামাচ্ছেন কুয়াদ্রাত। ইস্টবেঙ্গল আক্রমণভাগের মূল ভরসা ক্রেইটনকে ভোঁতা করার আপ্রাণ চেষ্টা করবেন মোহনবাগান কোচ আন্তোনিও লোপেজ হাবাস। তবে তা নিয়ে চিন্তিত নন ইস্টবেঙ্গল ক্যাপ্টেন। তিনি বলেন,'আমাকে আটকালেও দলে বিকল্প রয়েছে। বিশেষত মাঝখান দিয়ে আক্রমণ করতে হবে। দুই প্রান্ত সচল করতে হবে। গোয়া আমাদের মাঝমাঠটাই শেষ করে দিয়েছিল।'
গোয়ার বিরুদ্ধে কি ইস্টবেঙ্গল মরশুমের সব থেকে খারাপ ম্যাচ খেলল? এই ম্যাচটা কি ভুলতে চাইবেন ক্লেইটন? 'সব থেকে খারাপ কিনা জানি না। তবে অবশ্যই আমরা খুব খারাপ খেলেছি। তবে ম্যাচটা ভোলার থেকেও বেশি করে চাইছি, ম্যাচের ভুলগুলো থেকে শিখতে। তবে বড় ম্যাচ বলে আমি যদি বেশি ভাবতে বসি, তাহলে বাড়তি চাপে পড়ে যাব।'ক্যাপ্টেন ক্রেইটন। সুপার সিক্সের দৌড়ে থাকা অন্য দলগুলো পয়েন্ট নষ্ট করে, ইস্টবেঙ্গলের সমীকরণ বাঁচিয়ে রেখেছে। তা নিয়ে ক্রেইটনের মত, 'নিজেদের পক্ষে সমীকরণ আনতে ম্যাচ জিততে হবে। এই কঠিন কাজটা করা সবচেয়ে জরুরি।' গত বড় ম্যাচে ইস্টবেঙ্গলের হয়ে প্রথম গোল করেছিলেন অজয় ছেত্রি। যদিও শেষরক্ষা হয়নি। ম্যাচের ফলাফল ছিল ২-২। তবে অজয় এবার চাইছেন গোল করে দলকে জেতাতে।
বড় ম্যাচ খেলার অনেক অভিজ্ঞতা রয়েছে হরমনজ্যোৎ সিং খাবরার। চোট কাটিয়ে তিনি মাঠে ফিরেছেন। বড় ম্যাচে মাঠে নামতে কি তৈরি? বললেন, 'ইস্টবেঙ্গল জার্সির জন্য মাঠে নামতে সব সময় তৈরি। বড় ম্যাচে কিন্তু লিগ টেবিল গুরুত্বহীন। এই ম্যাচ সবাই শূন্য থেকে শুরু করে।'