ফুটবলারদের ছেড়ে দেওয়ার আবেদন ইগর স্টিম্যাচের। নভেম্বর ও ডিসেম্বর মাসে চলবে আইএসএল। আবার সেই সময়ই বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন ও এএফসি এশিয়ান কাপের ম্যাচে খেলবে ভারতীয় ফুটবল দল। ফলে সুনীল ছেত্রীদের প্রস্তুতির জন্য পাবেন না স্টিম্যাচ।
জাতীয় দলের প্রস্তুতি শিবিরের জন্য ফুটবলারদের ছাড়তে চাইছে না আইএসএল-এর একাধিক ক্লাব। নিয়ম অনুসারে ফিফা উইন্ডো না থাকলে ক্লাবগুলি ফুটবলারদের নাও ছাড়তে পারে। সেই জন্যই আইএসএলের ক্লাবগুলির কাছে টুইট করে খোলা চিঠি দিয়ে এমন আবেদন করলেন স্তিমাচ। এমন ঘটনা এর আগে ভারতীয় ফুটবলে দেখা যায়নি। স্টিম্যাচ মনে করেন, বড় প্রতিযোগিতার আগে সুনীলদের নিয়ে বেশি দিনের প্রস্তুতি প্রয়োজন। আর এই যোগ্যতা অর্জন পর্বের ম্যাচগুলি যে বেশ কঠিন হবে, তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না।
টুইট করে আইএসএলের ক্লাব এবং কোচদের উদ্দেশে স্টিম্যাচ লেখেন, ‘বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন এবং এশিয়ান কাপের আগে প্রস্তুতির জন্য নভেম্বর এবং ডিসেম্বরে ক্যাম্প প্রয়োজন। আপনারা জানেন, বড় প্রতিযোগিতার আগে দীর্ঘ প্রস্তুতি নেওয়া কতটা প্রয়োজন। প্রস্তুতি কম হলে জয়ের আশা কমে যাবে। আমি একটা বিষয় নিশ্চিত করছি, আমরা এই দু’টি প্রতিযোগিতায় ভাল ফল করে আপনাদের এই সাহায্যের মর্যাদা রাখব।‘
২২ সেপ্টেম্বর থেকে শুরু হতে চলা আইএসএল শেষ হবে, পরের বছর মার্চে। অর্থাৎ স্টিম্যাচ যখন ফুটবলারদের চাইছেন, সেই সময় আইএসএল চলবে পুরোদমে। এই দাবি ক্লাবগুলো মানবে কিনা তা এখনই বলা যাচ্ছে না। টুর্নামেন্টের মাঝে এভাবে ফুটবলার ছেড়ে দিলে দল সমস্যায় পড়তে পারে। নতুন ফুটবলারদের নিয়ে কম্বিবেশন গড়তে হবে। যা বেশ সমস্যার।
তবে মরশুম শুরু হওয়ার আগেই আবেদন করে রাখলেন স্টিম্যাচ। ভারতীয় দলের কোচ আরও লেখেন, ‘ভারতীয় ফুটবল এখন গুরুত্বপূর্ণ সময়ের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছে। গত কয়েক বছর ধরে আমরা প্রচুর পরিশ্রম করছি এবং এক বিশেষ ধরনের ফুটবল খেলার চেষ্টা করছি। আগামী দিনেও সেটা চালিয়ে যেতে চাই। আমাদের সামনে কিছু বড় প্রতিযোগিতা রয়েছে। তার আগে আমি ক্লাবগুলির কাছে এই আবেদন করছি। দেশের সেরা ফুটবলারদের আমরা আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় নামাতে চাই। এশিয়া এবং বিশ্বের সেরা ফুটবলারদের বিরুদ্ধে খেলে দেখিয়ে দিতে চাই যে আমাদের হাল্কা ভাবে নেওয়া ঠিক হবে না।