আরশদীপ সিংকে নিয়ে কামরান আকমলের বর্ণবিদ্বেষী মন্তব্যের কড়া জবাব দিলেন হরভজন সিং। নিউইয়র্কে ৯ জুন রবিবার ভারত-পাকিস্তান T20 বিশ্বকাপের খেলা চলাকালীন আরশদীপ এবং তাঁর ধর্ম সম্পর্কে বিতর্কিত মন্তব্যে করেন কামরান। তারপরেই সমালোচনার ঝড় ওঠে।
হরভজন সিং-ও জবাব দিতে পিছপা হননি। পাকিস্তানের প্রাক্তন উইকেটরক্ষক কামরান আকমলের মন্তব্যকে 'নোংরা' বলে অভিহিত করেন। এক লাইভ টেলিভিশন শোতে কামরান আকমল আরশদীপ এবং শিখ সম্প্রদায়ের সম্পর্কে একটি কুরুচিকর কৌতুক করেন। এরপরেই হরভজন ক্ষোভ উগরে দেন।
'আপনি আপনার নোংরা মুখ খোলার আগে শিখদের ইতিহাস সম্পর্কে জানুন। যখন আপনার মা-বোনরা হানাদারদের হাতে অপহৃত হয়েছিল, সেই সময় আমরা শিখরাই তাঁদের রক্ষা করেছি, ' সোশ্যাল মিডিয়া পোস্টে বলেছেন হরভজন সিং। পাকিস্তানকে হারানোর কয়েক ঘণ্টা পরেই এই টুইট করেন তিনি।
পরে কামরান আকমল ক্ষমা চেয়ে একটি নোট লিখে পোস্ট করেন।
'আমি আমার সাম্প্রতিক মন্তব্যের জন্য গভীরভাবে দুঃখিত এবং @harbhajan_singh এবং শিখ সম্প্রদায়ের কাছে আন্তরিকভাবে ক্ষমাপ্রার্থী। আমার কথাগুলি অনুপযুক্ত এবং অসম্মানজনক ছিল। আমি সারা বিশ্বের শিখদের প্রতি অত্যন্ত শ্রদ্ধাশীল এবং কাউকে আঘাত করার উদ্দেশ্য নিয়ে কিছু বলিনি। আমি সত্যিই দুঃখিত,' এক্স-এ একটি পোস্টে বলেছেন আকমল।
হরভজন সিং কামরান আকমলের মন্তব্য নিয়ে পোস্ট করার আগেই, এই মন্তব্যের জন্য তীব্র সমালোচনার মুখে পড়েছিলেন পাকিস্তানের প্রাক্তন ক্রিকেটার। রবিবার টেলিভিশন শো চলাকালীন আকমলকে অন্য এক প্যানেলিস্টের আরও একটি কুরুচিকর মন্তব্যে হাসতে দেখা গিয়েছে।
ভারত এখন T20 গ্রুপ A পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে রয়েছে। পাকিস্তান এখনও পর্যন্ত দুটি ম্যাচ হেরে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে যাওয়ার মুখে দাঁড়িয়ে।