নিউজিল্যান্ড সিরিজে ঘরের মাঠে হারের পর ভারতীয় দল এবার অস্ট্রেলিয়া সফরে যাবে। সেখানে ৫ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ শুরু হবে ২২ নভেম্বর থেকে। পার্থে প্রথম টেস্ট ম্যাচ খেলা হবে। এরপর অ্যাডিলেড, মেলবোর্ন, ব্রিসবেন ও সিডনিতেও ম্যাচ হবে। ইতিমধ্যেই সেই সিরিজের জন্য ১৮ জনের দল ঘোষণা করেছে বিসিসিআই। তবে সেই দল গঠন নিয়েই প্রশ্ন উঠে গিয়েছে।
এই সিরিজের জন্য ভারতীয় দলে জায়গা পেয়েছেন নীতিশ কুমার রেডিও। প্রথমবারের মতো ভারতের টেস্ট দলে নিতীশকে বেছে ২০ নেওয়া হয়েছে। নীতীশ ইতিমধ্যেই অস্ট্রেলিয়া পৌঁছেছেন, যেখানে তিনি ভারত এ- এর হয়ে অস্ট্রেলিয়া এ-এর বিরুদ্ধে খেলছেন। তবে অস্ট্রেলিয়া-এ-র বিরুদ্ধে নীতীশের পারফরম্যান্স একেবারেই আশানুরুপ নয়। অস্ট্রেলিয়া-এ-এর বিপক্ষে প্রথম টেস্টে, উভয় ইনিংস মিলিয়ে মোট ১৭ রান করে আউট হন।
তবে বল হাতে তিনি একটি উইকেট পান। এরপর মেলবোর্নে দ্বিতীয় আনুষ্ঠানিক টেস্টের প্রথম ইনিংসে নীতীশ মাত্র ১৬ রান করেন। এর ফলে প্রশ্ন উঠছে নীতীশ রেড্ডির নির্বাচন নিয়ে। নীতীশকে নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিলেন প্রাক্তন নির্বাচক এমএসকে প্রসাদও। নীতীশ টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে ভালো পারফর্ম করছেন সেটা ঠিক কিন্তু টেস্ট এবং টি-টোয়েন্টি দুটি ভিন্ন ফরম্যাট। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটেও নীতীশের তেমন অভিজ্ঞতাও নেই। নীতীশ রেড্ডির ২২টি প্রথম শ্রেণীর ম্যাচে গড় ২০.৭১। এছাড়াও তিনি মোট ৫৬টি উইকেট নিয়েছেন। শুধুমাত্র প্রধান কোচ গৌতম গম্ভীরের পরামর্শে বর্ডার-গাভাস্কার ট্রফির জন্য দলে নির্বাচিত হয়েছেন নীতিশ কুমার রেড্ডি।
অস্ট্রেলিয়া সফরের জন্য নির্বাচক কমিটির বৈঠকে অংশ নিয়েছিলেন গম্ভীর। বিসিসিআই-এর নিয়ম অনুযায়ী, প্রধান কোচকে সিলেকশন প্যানেলের মিটিংয়ে যেতে দেওয়া হয় না, কিন্তু বোর্ড গম্ভীরের জন্য নিয়মগুলি শিথিল করে দেয়। নীতীশকে অলরাউন্ডার শার্দুল ঠাকুরের চেয়ে অগ্রাধিকার দেওয়া হয়েছে, যিনি গত অস্ট্রেলিয়া সফরে দলের একজন সদস্য ছিলেন এবং সিরিজ জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন। গম্ভীর আত্মবিশ্বাসী যে সীম বোলিং অলরাউন্ডার হিসাবে নীতিশ আদর্শ পছন্দ হতে পারেন। তবে, টি-টোয়েন্টি এবং টেস্ট ক্রিকেটের মধ্যে পার্থক্য রয়েছে। তার ফর্মও ভাল নয়।
ভারতীয় দল: রোহিত শর্মা (অধিনায়ক), জাসপ্রিত বুমরাহ (সহ- অধিনায়ক), যশস্বী জয়সওয়াল, অভিমন্যু ইশ্বরন, শুভমান গিল, বিরাট কোহলি, কেএল রাহুল, ঋষভ পান্ত (উইকেটরক্ষক), সরফরাজ খান, ধ্রুব জুরেল (উইকেটরক্ষক), আর. অশ্বিন, রবীন্দ্র জাদেজা, মহম্মদ সিরাজ, আকাশদীপ, প্রসিদ্ধ কৃষ্ণ, হর্ষিত রানা
রিজার্ভ: মুকেশ কুমার, নবদীপ সাইনি, খলিল আহমেদ।
ভারতীয় দলের অস্ট্রেলিয়া সফর (নভেম্বর-জানুয়ারি ২০২৪-২৫)- ২২-২৬ নভেম্বর: প্রথম টেস্ট, পার্থ ৬-১০ ডিসেম্বর: দ্বিতীয় টেস্ট, অ্যাডিলেড ১৪-১৮ ডিসেম্বর: তৃতীয় টেস্ট, ব্রিসবেন ২৬-৩০ ডিসেম্বর: চতুর্থ টেস্ট, মেলবোর্ন ০৩- ০৭ জানুয়ারি: পঞ্চম টেস্ট, সিডনি