অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে প্রথম ৪৫ মিনিট যে লড়াইটা চালালো ভারতীয় দল, সেটাই দ্বিতীয়ার্ধে একেবারে ফিকে। প্রথম ৪৫ মিনিটে শুধু ডিফেন্স করে গোল বাঁচানো নয়, গোল করার মতো জায়গাতেও চলে গিয়েছিল ভারত। তবে সুনীল ছেত্রী গোল করতে না পারায় ভুগতে হল। শেষদিকে আরও একটা গোল খেয়ে পরিস্থিতি আরও খারাপ হয় ইগর স্টিম্যাচের দলের।
কীভাবে এল প্রথম গোল?
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই কাঙ্খিত গোলটি তুলে নেয় অস্ট্রেলিয়া। ডান প্রান্ত দিয়ে ভেসে আসা ক্রস তালুবন্দী করতে গিয়ে বল গলিয়ে ফেলেন গুরপ্রীত। ফিরতি বল চলে আসে জ্যাক ইরভিনের পায়ে। গোল করতে কোনো ভুল করেননি তিনি,বল নিখিল পূজারীর পায়ে লেগে জালে জড়িয়ে যায়।
৭৩ মিনিটে দ্বিতীয় গোল
৭৩ মিনিট ফের গোল হজম করে স্টিমাচের ছেলেরা। আবারও ডান প্রান্ত দিয়ে বল নিয়ে বক্সে ঢুকে গোলের বল সাজিয়ে দেন ম্যাকগ্রী, সেই বলে গোল করে যান জর্ডান বস। দ্বিতীয় গোল হজম করার পরেই লিস্টন কোলাসো, অনিরুদ্ধ থাপা ও আকাশ মিশ্রকে নামান ইগর। গোটা ম্যাচ জুড়েই দুই প্রান্ত দিয়ে আক্রমণের ঝড় তোলে অস্ট্রেলিয়া। ৮০ মিনিটে ডি বক্সের মাথায় স্যামুয়েল সিলভেরকে ফাউল করেন আপুইয়া। কিন্তু সেই ফ্রী কিক কাজে লাগাতে ব্যর্থ হয় অস্ট্রেলিয়া, দুর্দান্ত সেভ দিয়ে আর একটি নির্ধারিত গোল বাঁচান গুরপ্রীত।
দারুণ শুরু করেছিল ভারতীয় দল
ম্যাচের শুরুতে ১৪ মিনিটেই প্রায় গোলমুখ খুলে ফেলেছিল অস্ট্রেলিয়া। কিন্তু গুরপ্রীতের জন্য সে যাত্রায় রক্ষা পায় ভারতীয় দল। এর মিনিট দুয়েক পরেই গ্যালারিতে উপস্থিত কয়েক হাজার ভারতীয় সমর্থকদের নিজেদের আসন ছেড়ে উঠে দাঁড়াতে বাধ্য করেছিলেন অধিনায়ক সুনীল ছেত্রী। ডান প্রান্ত থেকে নিখিল পূজারীর তোলা ক্রসে দুই ডিফেন্ডারের মধ্যে দিয়ে ডাইভিং হেড করেন ছেত্রী, কিন্তু অল্পের জন্য লক্ষ্যভ্রষ্ট হন ভারত অধিনায়ক।
২১ মিনিটের মাথায় গ্যালারিতে ফের ত্রাহি-ত্রাহি রব ওঠে। গুরপ্রীতের একটি মিসপাস থেকে বল পেয়ে গোলমুখ লক্ষ্য করে জোরালো শট নেন মেটক্যাল্ফ। কিন্তু তৎপরতার সঙ্গে সেই শট সেভ দেন ভারতীয় গোলরক্ষক। এদিন গ্যালারিতে দেখা গেল প্রাক্তন অস্ট্রেলিয়ান কিংবদন্তী টিম কাহিলকে। ভারতে খেলে যাওয়া এই ডিফেন্ডারকে নিশ্চিতভাবেই সুনীলদের এই লড়াই তৃপ্ত করবে।
পুরো প্রথমার্ধ জুড়েই নিজেদের আধিপত্য বজায় রাখে অস্ট্রেলিয়া। ৪১ মিনিটে কর্ণার থেকে বল বিপদমুক্ত করতে গিয়ে মাথায় আঘাত পান সন্দেশ ঝিঙ্গান। তবে প্রাথমিক চিকিৎসার পর তিনি আবার মাঠে ফিরে আসেন। সংযুক্ত সময় ছাড়াও ৫ মিনিট অতিরিক্ত সময় যোগ করা হয়। তবে প্রথমার্ধে গোলের দেখা পায়নি অস্ট্রেলিয়া। প্রথমার্ধ জুড়ে অস্ট্রেলিয়ার ঝড়ের মতো আক্রমণকে সামলে দেয় ব্লু টাইগার্সরা। সন্দেশ ঝিঙ্গানের নেতৃত্বে প্রথমার্ধ জুড়ে মরিয়া ডিফেন্ডিং করেন ভারতীয় ডিফেন্ডাররা।
ম্যাচের শেষদিকে একের পর এক শট সেভ করতে দেখা যায় গুরপ্রীতকে। তবে দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে করা ভুল তাঁকে নিয়ে ট্রোল করতে থাকেন ভারতের ফ্যানরা।