ম্যাচ জিতলেও কলকাতা নাইট রাইডার্সের (Kolkata Knight Riders) চিন্তার কারণ, তারকা ক্রিকেটার আন্দ্রে রাসেলের (Andre Russell) খারাপ ফর্ম। টি২০ ক্রিকেটে তাঁর বিধ্বংসী ব্যাটিং সব সময়ই প্রতিপক্ষকে চাপে রাখে। তবে এবারের আইপিএল-এ (IPL 2023) একেবারেই নিজের চেনা ছন্দে দেখা যায়নি দ্রে রাসকে। অনুশীলনে ঝড় তুললেও পঞ্জাব ম্যাচ ছাড়া সেভাবে কোনও ম্যাচেই বড় রান করতে দেখসা যায়নি তাঁকে। যদিও সতীর্থ লকি ফার্গুসন (Lockie Ferguson) কিন্তু ক্যারেবিয়ান ক্রিকেটারের পাশেই দাঁড়াচ্ছেন। সানরাইজার্স হায়দরাবাদের (Sunrisers Hyderabad) বিরুদ্ধে ম্যাচে খেলতে নামার আগে, ফার্গুসন জানিয়ে দিলেন, রাসেল অফ ফর্মে রয়েছেন তেমনটা তিনি মানতে নারাজ।
পঞ্জাব কিংসের বিরুদ্ধে ৩৫ রানের ইনিংসের উদাহরন টেনে এনে ফার্গুসন বলেন, 'আমার মনে হয় না রাসেল পারফর্ম করতে পারছে না। ও প্রথম ম্যাচে দারুণ খেলেছিল। গত দুটো ম্যাচে রান পায়নি। এখনও খারাপ ফর্ম বলার সময়ই আসেনি। আমি অন্তত এ ভাবেই দেখছি। রাসেল কী করতে পারে সেটা আমরা সকলেই জানি। আমার মনে আছে, প্রথম মরশুমের কথা। কেউ ওরকম ভাবে শট খেলতে পারে, রাসেলকে না দেখলে বুঝতেই পারতাম না। আমি নিশ্চিত হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে ও দারুণ ইনিংস খেলবে।'
আরও পড়ুন: হাঁটুতে মারাত্মক চোট ধোনির, খেলবেন KKR-এর বিরুদ্ধে ম্যাচে?
আইপিএলে (IPL) লকির সঙ্গে গতির লড়াইয়ে নেমে পড়েছেন উমরান মালিক (Umran Malik)। গত মরশুম থেকেই এই লড়াই দেখা যাচ্ছে। এই লড়াই বেশ উপভোগ করছেন কিউয়ি জোরে বোলারও। উমরানকে নিজের ছোট ভাইয়ের মতো দেখেন ৩১ বছর বয়সী লকি।
আরও পড়ুন: IPL পার্টিতে চিয়ারলিডারকে 'শোওয়ার' অফার ক্রিকেটারদের, কী ঘটেছিল?
উমরানের সঙ্গে তাঁর গতির লড়াই নিয়ে প্রশ্ন করা হলে ফার্গুসন বলেন, 'দেখুন আমার মনে হয়, উমরান মালিকের সঙ্গে আমার প্রতিদ্বন্দ্বিতা, আপানারাই তৈরি করেছেন। ফাস্ট বোলারদের মধ্যে একটা অদ্ভুত ভাতৃত্ববোধ কাজ করে। বিশেষত যাঁরা ১৫০ কিলোমিটারের ওপর বল করে। সত্যি বলতে উমরানকে দেখে আমি রোমাঞ্চিত হই। ভারতের মতো দেশ থেকে ও উঠে এসেছে। এত ভালো বল করছে। দারুণ গতি রয়েছে। এটা দারুণ ব্যাপার। আমি ওকে অনুপ্রাণিত করব। অ্যানরিক নোকিয়ার কথাও বলব। আইপিএলের দ্রুততম বোলার শুনতে ভালো লাগে। চেষ্টা করব যতটা সম্ভব জোরে বল করার।'