ডুরান্ড কাপে (Durand Cup 2023) খেলতে নেমে শুরুতেই হোঁচট খেয়েছে ইমামি ইস্টবেঙ্গল (Emami East Bengal) । নতুন মরশুমে ভালো কিছুর আশা নিয়ে শুরু করলেও লাল-হলুদ ব্রিগেড তাদের সমর্থকদের হতাশই করেছে। দুর্বল বাংলাদেশ আর্মির বিরুদ্ধে ২ গোলে এগিয়ে থেকেও ড্র করে ইস্টবেঙ্গল। তবে ডার্বির আগে ইস্টবেঙ্গলকে ভাবাচ্ছে নিশু কুমারের লাল কার্ড।
ডার্বিতে নামার আগে নিশু কুমারের লাল কার্ড আরও সমস্যায় ফেলে দিয়েছে ইস্টবেঙ্গলকে। সে কথাও স্বীকার করে নেন কার্লেস। এদিকে এগিয়ে থেকেও ড্র। লাল-হলুদ কোচের মতে নিশু কুমার লাল কার্ড দেখে বেরিয়ে যাওয়ার পরই সমস্যায় পরে দল। এই নিয়ে তিনি বলেন, ‘নিশুর লাল কার্ডটা আমাদের অনেকটাই সমস্যায় ফেলে দিয়েছে। বিশেষ করে ডার্বিতে তো সমস্যা হয়েছেই। সেই সঙ্গে বাংলাদেশ আর্মির বিরুদ্ধেও আমাদের সমস্যা হয়েছে। শেষ মুহূর্তে এই ভাবে গোল হজম সত্যি মানা যায় না। তবে এখনও সময় আছে আমরা ডার্বিতে ফিরে আসব।‘
ডুরান্ডের প্রথম ম্যাচ দেখে ফিটনেস সমস্যা নিয়ে প্রশ্ন উঠতে বাধ্য। একই কথা মনে হয়েছে ফুটবল বিশেষজ্ঞদের। দু'গোলে এগিয়ে থেকেও বাংলাদেশ আর্মির সঙ্গে ২-২ গোলে ড্র করে ১ পয়েন্ট নিয়ে সন্তুষ্ট থাকতে হল কার্লোস কুয়াদ্রাতের দলকে। দল এখনও সেট হয়নি। এর মধ্যেই শনিবার ডার্বি। মরশুমের প্রথম ডার্বিতে মুখোমুখি হবে মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট এবং ইস্টবেঙ্গল। তবে তার আগে দল তৈরি হয়ে যাবে মনে করছেন লাল-হলুদ কোচ। যদিও আশ্বস্ত হতে পারছেন না লাল-হলুদ সমর্থকরা। ডিফেন্সই তাদের চিন্তার প্রধান কারণ।
বাংলাদেশ আর্মির সঙ্গে ড্র করে ডার্বি নিয়ে কুয়াদ্রাত বলেন, ‘ডার্বির আগে আমরা এক সপ্তাহ সময় পাচ্ছি। ফলে যেসব ফুটবলারদের সামান্য চোট রয়েছে, তারা ফিট হয়ে যাবে। ডার্বিতে খুব একটা সমস্যা হবে না। তবে খুশির খবর ক্লেইটন ভিসা পেয়ে গিয়েছে। কয়েক দিনের মধ্যেই এখানে চলে আসবে। তবে ডার্বিতে ওকে নামাতে পারব কিনা আমি জানি না। ওর ফিটনেস দেখার পরই সিদ্ধান্ত নেব।‘