গাড়ি দুর্ঘটনায় মারাত্মক আহত হয়েছিলেন ঋষভ পন্ত (Rishabh Pant)। চোটের জেরে আইপিএল (IPL) তো বটেই, ভারতীয় দলে ফিরতে না পারায় বিশ্বকাপেও খেলতে পারেননি উইকেটকিপার ব্যাটার। তবে এবারের আইপিএল-এ ফিরছেন পন্ত। জানিয়ে দিলেন দিল্লি ক্যাপিটালসের (Delhi Capitals) ক্রিকেট ডিরেক্টর সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় (Sourav Ganguly)।
শুধু খেলাই নয়, দিল্লির ক্যাপ্টেন্সিও করবেন পন্ত। গত মরশুমে পন্ত না থাকায় বেশ সমস্যায় পড়েছিল দিল্লি। এবার IPL-এর জন্য দিল্লি ক্যাপিটালসের শিবিরে নেমে পড়লেন। কলকাতায় সৌরভ গঙ্গোপাধ্য়ায় ও রিকি পন্টিংয়ের তত্ত্বাবধানে প্রস্তুতি শুরু করে দিলেন তিনি। মহারাজ তাঁর উপর কড়া নজর রাখেন। প্রস্তুতি শেষে সাংবাদিকদের প্রশ্নের উত্তরে সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় পন্তের ভবিষ্যৎ নিয়ে। তিনি বলেন, IPL-এ পরবর্তী মরশুমে পন্ত খেলবেন। তাঁর ফিটনেস এখন ভালো জায়গায় রয়েছে। সৌরভ বলেন, 'ঋষভ পন্ত ভালো জায়গায় রয়েছে। ও পরের মরশুম থেকে খেলবে। ও এখন অনুশীলন করবে না। ১১ নভেম্বর পর্যন্ত ক্যাম্পে থাকবে। পন্তের সঙ্গে দলের ব্যাপারে কথা হয়েছে। আসন্ন নিলামের আগে ওর সঙ্গে কথা হয়েছে, ও তো দলের নেতা।'
পন্ত দলে না থাকায় গত মরশুমে নয় নম্বরে শেষ করেছিল দিল্লি দল। তবে এবার সেই ব্যর্থতা কাটিয়ে উঠতে মরিয়া দিল্লি। কলকাতায় ট্রেনিং ক্যাম্পে পন্তের হাঁটাচলা বেশ স্বাভাবিক বলেই মনে হয়েছে। তাঁকে হাঁটতে দেখা গিয়েছে। তাঁর হাঁটুতে কোনও স্ট্র্যাপও দেখা যায়নি। যা দেখে বোঝা গিয়েছে তিনি ফিটনেসের কত কাছে পৌঁছে গিয়েছেন।
২০২৪ সালে জানুয়ারি মাসে পন্তকে জাতীয় দলে ফেরানোর চেষ্টা করা হচ্ছে। সেই সময় ইংল্য়ান্ডের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ খেলবে ভারত। এছাড়াও সেই সময় আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে টি-২০ সিরিজ খেলার কথা রয়েছে। যেহেতু সামনে টি-২০ বিশ্বকাপ তাই তাঁকে বিশ্বকাপে খেলানো হতে পারে। যদিও বোর্ড কর্তাদের একাংশ মনে করেন, পন্ত কে আগে ঘরোয়া ক্রিকেট খেলে আসা উচিত। ঘরোয়া ক্রিকেট খেলে মনোবল বাড়িয়ে জাতীয় দলে ফেরা উচিত।