আর মাত্র কয়েকটা ঘণ্টার অপেক্ষা। এশিয়া কাপের প্রথম ম্যাচে পাকিস্তানের মুখোমুখি রোহিত শর্মার ভারত। শনিবারের মহারণের আগে এই ম্যাচ নিয়ে মুখ খুললেন ভারতের প্রাক্তন ক্যাপ্টেন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। পাকিস্তান বেশ শক্তিশালী প্রতিপক্ষ হলেও, এই ম্যাচে এগিয়ে ভারতই। এমনটাই মত তাঁর। পাশাপাশি তিনি এও জানিয়ে রাখলেন, চোট সারিয়ে ফেরা বুমরার বোলিং দেখার জন্য মুখিয়ে রয়েছেন।
মেয়ে সানা লন্ডনে অর্থনীতিতে স্নাতক হয়েছেন। মেয়ের সঙ্গে দেখা করতে লন্ডন উড়ে যাওয়ার আগে সৌরভ বলেন, ‘দুই দলই খুব শক্তিশালী। ভারতের যেমন রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলি রয়েছেন তেমনি পাকিস্তানের বাবর আজমও কিন্তু দারুণ ফর্মে। ফলে লড়াই বেশ কঠিন হবে।‘ যদিও এশিয়া কাপের এই মহারণে ভারতীয় দলকেই এগিয়ে রাখছেন বাংলার মহারাজ। তিনি বলেন, ‘এশিয়া কাপে বারেবারেই ভারত বেশ ভালো খেলে। সেই জন্যই এই ম্যাচে রোহিতরা এগিয়ে। যদিও, খাতায় কলমে বিচার করে এই ম্যাচ কেমন হবে তা বলা যায় না। ম্যাচের দিন যারা ভালো খেলবে তারাই জিতবে।‘
ভারতীয় দলে চার নম্বরে ব্যাট করবেন কে?
চার নম্বরে কে ব্যাট করবেন তা নিয়ে বেশ বিতর্ক হচ্ছে ভারতীয় ক্রিকেটে। ক্যাপ্টেন রোহিত শর্মা নিজেই এই বিতর্ক উস্কে দিয়েছেন। যদিও সৌরভ মনে করেন, চিন্তার কারণ নেই। তিনি বলেন, ‘চার নম্বরের জন্য অনেক বিকল্প রয়েছে। এটা রোহিত, আর দ্রাবিড় ঠিক করবে। আমি দলের সঙ্গে নেই তাই এই ব্যাপারে কিছু বলব না।‘
বুমরার বোলিং দেখতে মুখিয়ে রয়েছি
চোট কাটিয়ে ভারতীয় দলে জায়গা করে নিয়েছেন জসপ্রীত বুমরা। তাঁর আগুন ঝরানো বোলিং ভারত-পাকিস্তান ম্যাচে পার্থক্য গড়ে দিতে পারে। এশিয়া কপের আগে আয়ারল্যান্ড সফরে তাঁর নেতৃত্বেই জয় পেয়েছে ভারতীয় দল। সৌরভ বলেন, ‘বুমরার বোলিং দেখার জন্য মুখিয়ে রয়েছি। আয়ারল্যান্ডের বিরুদ্ধে দলে ফিরেই দারুণ বল করেছে।‘
অলরাউন্ডারদের ভূমিকা
আধুনিক ক্রিকেটে অলরাউন্ডারদের বিরাট ভূমিকা থাকে। যে কোনও দলে অলরাউন্ডার থাকলে সুবিধা পাওয়া যায়। সেটাই আরও একবার মনে করিয়ে দিলেন সৌরভ। দুই দলেই বেশ কিছু তারকা অলরাউন্ডার রয়েছেন। সৌরভ বলেন, ‘বুমরা জাদেজাদের মতো অলরাউন্ডার রয়েছে ভারতীয় দলে। ফলে ভারত ভালো খেলবে এমনটা আশা করাই যায়।‘
ভারতীয় দলকে ভয়ডরহীন ক্রিকেট খেলার পরামর্শই দিচ্ছেন সৌরভ। নিজেও মনে করেন, ভারতীয় দল ভয়ডরহীন ক্রিকেট খেললে সাফল্য পেতে পারে।