এই মাসেই শুরু হচ্ছে এশিয়া কাপ (Asia Cup 2023)। সোমবারই দল ঘোষণা করে দিয়েছে বিসিসিআই (BCCI)। এশিয়া কাপের পরেই ঘরের মাঠে বিশ্বকাপ খেলতে নামবে রোহিত শর্মার (Rohit Sharma) টিম ইন্ডিয়া (Team India)। এশিয়া কাপের দল নিয়ে একাধিক বিতর্ক থাকলেও, সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় (Sourav Ganguly) কিন্তু অজিত আগারকারের নির্বাচক কমিটির পাশেই দাঁড়াচ্ছেন।
একইসঙ্গে দলের হেড কোচ রাহুল দ্রাবিড় ও অধিনায়ক রোহিত শর্মাকে পরামর্শও দিয়েছেন ভারতীয় দলের প্রাক্তন ক্যাপ্টেন। মহারাজের পরামর্শ, ভারতের দল বেশ ভাল। শুধু নিজেদের যোগ্যতা অনুসারে আগ্রাসী মেজাজে খেলতে হবে। ভারতীয় দলের পেস অ্যাটাক নিয়েও মুখ খুলেছেন সৌরভ। এক অনুষ্ঠানে এসে তিনি বলেন, ‘ভারতের পেস অ্যাটাক দেখেছেন? মহম্মদ শামি, মহম্মদ সিরাজ, যশপ্রীত বুমরা, প্রসিদ্ধ কৃষ্ণা ও শার্দূল ঠাকুর। এর চেয়ে ভাল পেস বোলিং অ্যাটাক হতেই পারে না। আমার মনে হয়েছে ভারতের দল দারুণ হয়েছে। এবার শুধু মাঠে নেমে পারফর্ম করতে হবে। তাহলে আমরা এশিয়া কাপ ও বিশ্বকাপ জেতার স্বাদ পাব।’
এবারের বিশ্বকাপে ভারতীয় দলের হয়ে চার নম্বরে কে ব্যাট করতে আসবেন তা নিয়ে অনেক আলোচনা হয়ে গিয়েছে। তবে এ নিয়ে এখন আর ভাবতে নারাজ মহারাজ। উল্টে বারবার এই প্রসঙ্গ ওঠায় তিনি বেশ বিরক্ত। তিনি মনে করেন, যে কোনও একজনকে চার নম্বরে ব্যাটিং করানোর জন্য বেছে নেওয়া হোক। আর তাঁকে দিয়েই বেশ কিছু ম্যাচ খেলানো হোক। সৌরভ বলেন, ‘ভারতে প্রচুর প্রতিভা। আমি প্রায়ই শুনি, আমাদের এটা নেই, আমাদের ওটা নেই। আসলে আমাদের অনেক আছে। আর সেই কারণেই আমরা সিদ্ধান্ত নিয়ে উঠতে পারি না।‘ এর সঙ্গে সৌরভ আরও বলেন, ‘রাহুল দ্রাবিড়, নির্বাচক এবং রোহিত মিলে ঠিক করুক, কে চার নম্বরে ব্যাট করবে। আর সেই ব্যাটারকেই চার নম্বর পজিশনে খেলাক। একটা ব্যাটিং স্লট খুব একটা পার্থক্য গড়ে দেয় না।‘
এ প্রসঙ্গে কথা বলতে গিয়ে নিজের খেলোয়াড়ি জীবনের প্রসঙ্গ টেনে এনেছেন সৌরভ। তিনি বলেন, ‘চার নম্বর নিয়ে এত মাথাব্যথার কিছু নেই। চার নম্বরে যে কেউ ব্যাট করতে পারে। ওয়ানডে ক্রিকেটে আমি মিডল অর্ডারে ব্যাট করতাম। সেখান থেকে ওপেন করি। সচিন তখন ক্যাপ্টেন। ওই আমাকে ওপেন করতে বলে। সচিনের ক্ষেত্রেও একই ব্যাপার ছিল। ও ছ’ নম্বরে ব্যাট করত। সচিনের ক্যাপ্টেন ওকে ওপেন করতে বলে। যে কেউ চার নম্বরে ব্যাট করতে পারে। বিরাট কোহলি, শ্রেয়স আইয়ার এবং লোকেশ রাহুল রয়েছে চার নম্বরে ব্যাট করার জন্য। এটা নিয়ে এত ভাবনার কিছু নেই।'