দুর্দান্ত ছন্দে রয়েছেন ভারতীয় ফুটবল (Indian Football Team) দলের ক্যাপ্টেন সুনীল ছেত্রী (Sunil Chhetri)। সম্প্রতি ভারতীয় দলের হয়ে তিনটি টুর্নামেন্টে নিয়মিত গোল করেছেন তিনি। ত্রিদেশীয় টুর্নামেন্ট, ইন্টার কন্টিনেন্টাল চ্যাম্পিয়নশিপ এবং সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ চ্যােম্পিয়ন হয় ভারতীয় দল। আর এর পরে নিজেকে মেসি (Lionel Messi) ও রোনাল্ডোর (Cristiano Ronaldo) থেকেও এগিয়ে রাখলেন সুনীল।
এই তিন প্রতিযোগিতায় সুনীলের অবদানও অনেক বেশি। পেয়েছেন সমর্থকদের প্রশংসাও। এখনও অবধি ভারতীয় দলের জার্সি গায়ে ৯২ টি গোল করে ফেলেছেন ভারত অধিনায়ক। নাম লিখিয়েছেন বিশ্ব ফুটবলের দুই তারকা লিওনেল মেসি ও ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডোর পাশে। তবে জাতীয় দলের ক্ষেত্রে মেসি-রোনাল্ডোর থেকে নিজেকে এগিয়ে রাখলেন সুনীল। এই নিয়ে সুনীল বলেন, ‘তালিকায় থাকা বাকি নয় জন ফুটবলারদের সঙ্গে তুলনায় আমি যাচ্ছি না। আমি মেসি রোনান্ডোদের মতো তারকা ফুটবলারদের ভক্ত। ওদের সঙ্গে কোনও তুলনা আমি মেনে নিতেও চাই না। তবে হ্যাঁ, যখন জাতীয় দলের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করার বিষয়টা উঠে আসে তখন আমি ওদের চেয়েও অনেক এগিয়ে।‘
সদ্য শেষ হয়েছে সাফ কাপ টুর্নামেন্ট। সেখানে চযাদেম্পিয়ন হয়েছে টিম ইন্ডিয়া (Team India)। এবার ভারতের সামনে রয়েছে এশিয়ান কাপ। ভারতীয় দলের লক্ষ্য এশিয়ান কাপে আরও ভালো পারফরম্যান্স করার।
আর এই প্রসঙ্গে সুনীল ছেত্রী বলেন, ‘আমাদের কাছে এশিয়ান কাপটা বিশ্বকাপের মতো। তাই এখানে আমাদের সবাইকেই খুব ভালো পারফরম্যান্স করতে হবে। তবে আমি ছেলেদের ওপর এশিয়ান কাপ নিয়ে কোন চাপ দেব না। তবে আমাদের ভালো খেলতে হবে এই বিষয়টাই মাথায় রাখতে হবে। এই মুহূর্তে আন্তর্জাতিক ফুটবলে কখন কি ঘটে যায় কেউই জানে না। এমনকী আন্ডারডগরাও জিতে যেতে পারে। তাই কোন টুর্নামেন্ট খেলার সময় নিজেদের সেরাটাই দেওয়া উচিত।‘
ভারতীয় ফুটবল ফেডারেশনের সঙ্গে কার্যত সংঘাতে জড়িয়েছেন ভারতীয় ফুটবল দলের ক্যাপ্টেন। ফেডারেশনের দাবি, আইএসএল-এর মধ্যেই খেলতে হবে এশিয়ান কাপ। যদিও ভারতীয় দলের কোচ ইগর স্টিম্যাচের পাশাপাশি সুনীলের দাবি, এশিয়ান কাপের প্রস্তুতির জন্য আরও কিছুটা সময় দরকার। না হলে কঠিন প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে ম্যাচ জেতা সহজ হবে না।