ভারতীয় ব্যাডমিন্টন দল প্রথমবারের মতো থমাস কাপ (Thomas Cup 2022) শিরোপা জিতে ইতিহাস তৈরি করেছে। রোববার ফাইনালে তারা ১৪ বারের চ্যাম্পিয়ন ইন্দোনেশিয়াকে ৩-০ গোলে হারিয়েছে। এই ঐতিহাসিক জয়ের নায়ক ছিলেন লক্ষ্য সেন, কিদাম্বি শ্রীকান্ত, সাত্ত্বিকসাইরাজ রঙ্কিরেড্ডি এবং চিরাগ শেঠির জুটি।
প্রাক্তন ভারতীয় ব্যাডমিন্টন কিংবদন্তি প্রকাশ পাড়ুকোন এবং পুলেলা গোপীচাঁদ এই জয়ে ইন্ডিয়া টুডে-এর সঙ্গে কথা বলেছেন। অল ইংল্যান্ড ওপেন ব্যাডমিন্টন চ্যাম্পিয়নশিপ জয়ী প্রথম ভারতীয় প্রকাশ পাড়ুকোন বলেন, ''এই জয় ভাগ্যের ভিত্তিতে অর্জিত হয়নি, তবে ভারতীয় দল কঠোর পরিশ্রমের ভিত্তিতে শিরোপা জিতেছে।''
দল হিসেবে এই শিরোপা জেতার কথা ভাবিনি: প্রকাশ
প্রকাশ পাড়ুকোন বলেন, 'এতে ভাগ্যের কোনো ভূমিকা নেই, আমরা কঠোর পরিশ্রম করে এই শিরোপা জিতেছি। এটি আমাদের জন্য একটি ঐতিহাসিক দিন। আমরা শুধু ইন্দোনেশিয়াই নয়, মালয়েশিয়ার মতো অনেক বড় দলকেও হারিয়েছি। আমি কখনই ভাবিনি যে দল হিসেবে আমরা এই শিরোপা জিততে পারব। আসলে, থাইল্যান্ডে অনুষ্ঠিত থমাস কাপ ২০২২-এ ভারতীয় দল ১৪ বারের রেকর্ড চ্যাম্পিয়ন ইন্দোনেশিয়াকে ফাইনাল খেলায় পরাজিত করে মালয়েশিয়া এবং ডেনমার্কের মতো দলকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো ইতিহাস তৈরি করেছিল।''
খেলাধুলায় দেশব্যাপী সমর্থন প্রয়োজন: গোপীচাঁদ
অল ইংল্যান্ড ওপেন ব্যাডমিন্টন চ্যাম্পিয়নশিপ জয়ী দ্বিতীয় ভারতীয় গোপীচাঁদ বলেছেন, "এটি ভারতের জন্য ঐতিহাসিক। ডাবলসে এমন সমর্থন আমরা কখনো পাইনি, এবার সালভিক চিরাগ খুব ভালো ছিল। এটি প্রথমবার নয়, ভবিষ্যতেও এটি অব্যাহত থাকবে বলে আশা করছি। তিনি বলেন, ''এই টুর্নামেন্টে সারা দেশের সমর্থন পাওয়া দরকার। আমাদের দেশে এমনটা হয়। ২০১০ কমনওয়েলথ এবং মহিলাদের ২০১২ অলিম্পিক্স খুব গুরুত্বপূর্ণ ছিল। আপনি আজ তার প্রভাব দেখতে পাচ্ছেন। আর্থিক সাহায্য খুবই সহায়ক। সিন্ধু ২০১২ সালে ব্রোঞ্জ জিতেছিল। আমি মনে করি, অ্যাকাডেমিগুলো খুবই গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। কিছু অ্যাকাডেমি সরকারের সহায়তায় এবং মেধাবীদের সহায়তায় চলছে। এতে আর্থিক সাহায্যও করা হয়। আমাদের দেশে অনেক প্রতিভা আছে। এখন এটি আরও উচ্চতায় পৌঁছানোর আশা রয়েছে।''
আরও পড়ুন: সাইমন্ডস মানেই ছিল সাদা ঠোঁট, কেন ওই ক্রিমটা মাখতেন সব সময়?
আরও পড়ুন: রান আউট নিয়ে বিরাট-বিতর্ক, চর্চায় সেই অশ্বিন
'ক্রিকেট মত সমর্থন পেয়েছে ব্যাডমিন্টনও'
প্রকাশ বলেন, 'আজ আমাদের দেশে ক্রিকেটকে ধর্ম হিসেবে বিবেচনা করা হয়। ক্রিকেটে অনেক অপশন আছে। বিশ্বে ভারতীয় দল খুবই শক্তিশালী। ভারতে ক্রিকেটের প্রচারের জন্য সমালোচনা আছে, কিন্তু আমি তা বিশ্বাস করি না। এটা একটা বড় অর্জন। সুনীল গাভাস্কারের সময় থেকে এখন পর্যন্ত ভারতে ক্রিকেট শক্তিশালী। এটি ঘটেছে কারণ বিসিসিআই সরকারের সহায়তা এবং বাজার সমর্থনে একটি শক্তিশালী কাজ করেছে। বিসিসিআই আরও শক্তিশালী হয়েছে। এই খেলায়ও তাই হওয়া উচিত। সরকার এবং বাজারের সমর্থন পান।