পেট্রোল-ডিজেলের দাম উর্ধ্বমুখী। তার সঙ্গে তাল মিলিয়ে বাড়ছে রান্নার গ্যাসের দাম। সব মিলিয়ে নাজেহাল মধ্যবিত্তের জীবন। মাসের শুরুতে ৫০ টাকা দাম বাড়ার পর দু’সপ্তাহও কাটতে না কাটতেই ২৫ ফেব্রুয়ারি থেকে আরও ২৫ টাকা বেড়েছিল রান্নার গ্যাস-সিলিন্ডারের দাম। ১ মার্চ ফের ২৫ টাকা বেড়েছে LPG-র দাম।
গত ডিসেম্বর মাসে ১০০ টাকা বেড়েছিল রান্নার গ্যাসের দাম। জানুয়ারি মাসে ভর্তুকিহীন ডোমেস্টিক রান্নার গ্যাসের সিলিন্ডারের দামে কোনও পরিবর্তন করেনি রাষ্ট্রায়ত্ত তেল সংস্থাগুলি। তবে ফেব্রুয়ারিতে তিন বারে মোট ১০০ টাকা বেড়েছিল রান্নার গ্যাসের দাম।
ফেব্রুয়ারিতে মোট ১০০ টাকা বেড়েছিল গ্যাসের দাম। মার্চের শুরুতেই এক লাফে আরও ২৫ টাকা ফের বাড়ল ডোমেস্টিক LPG সিলিন্ডারের দাম। সব মিলিয়ে বিগত ২৯ দিনে ১২৫ টাকা বেড়েছে রান্নার গ্যাসের দাম! গত তিন মাসে ৫০ শতাংশ দাম বেড়েছে LPG-র!
৩০ নভেম্বর যেখানে ডোমেস্টিক LPG সিলিন্ডারের দাম ছিল ৫৯৪ টাকা, সেখানে ১ মার্চ ৮১৯ টাকায় কিনতে হচ্ছে রান্নার গ্যাস (LPG-র দাম দিল্লির হিসাবে)। অর্থাৎ, ডিসেম্বর, জানুযারি আর ফেব্রুয়ারি— এই তিন মাসেই রান্নার গ্যাসের দাম বেড়েছে ২২৫ টাকা।
এ বার আসা যাক Pradhan Mantri Ujjwala Yojana-র প্রসঙ্গে। ১ মে, ২০১৬ সালে প্রধানমন্ত্রী উজ্জ্বলা যোজনা চালু করে কেন্দ্র। এর উদ্দেশ্য, দেশের দারিদ্রসীমার নীচে (বিপিএল) থাকা পরিবারগুলিতে রান্নার গ্যাস পৌঁছে দেওয়া। পরিবারের কোনও একজন মহিলা সদস্যের নামে দেওয়া হয় এই গ্যাস সংযোগ। গ্যাসের ভর্তুকিও জমা পড়ে তাঁর ব্যাঙ্ক অ্যাকাউন্টে।
কিন্তু গত তিন মাসে যে হারে বেড়েছে রান্নার গ্যাসের দাম আর প্রতি সিলিন্ডারে যতটুকু ভর্তুকি মেলে, তাতে গ্যাসে রান্না করা দেশের দারিদ্রসীমার নীচে বসবাসকারী মানুষের কাছে ‘দিবা স্বপ্ন’ দেখার সামিল। এই বিপুল দাম দিয়ে গ্যাস কিনতে যেখানে মধ্যবিত্তদেরই হাত পুড়ছে, সেখানে বিপিএল তালিকাভূক্ত দারিদ্র মানুষ কী করে কিনবে রান্নার গ্যাস!
এ প্রসঙ্গে এসবিআই স্টাফ অ্যাসোসিয়েশনের (বেঙ্গল সার্কেল) প্রাক্তন ডেপুটি চিফ সেক্রেটারি (Ex Dy Chief Secretary of SBISA) অশোক মুখোপাধ্যায় বলেন, “Pradhan Mantri Ujjwala Yojana-র ফলে দেশের দারিদ্র মানুষ কোনও উপকার আদৌ হয়েছে কি? এই কেন্দ্রীয় প্রকল্পের মাধ্যমে শুধুমাত্র LPG সিলিন্ডারের বিক্রি বেড়েছে। LPG সিলিন্ডারের বিক্রি বাড়িয়ে কেন্দ্র নিজের আয় বৃদ্ধির পথ প্রসস্ত করেছে মাত্র, গরীব মানুষের কোনও উপকার এতে হয়নি।”
রান্নার গ্যাসের দাম যেখানে ১,০০০ টাকার গণ্ডী পেরানোর অপেক্ষায়, সেখানে Pradhan Mantri Ujjwala Yojana-র গ্যাস ওভেন আর খালি সিলিন্ডার পড়ে রয়েছে দেশের অধিকাংশ দারিদ্রসীমার নীচে বসবাসকারী মানুষের বাড়িতে। জ্বালানির দামে যখন দেশজুড়ে আগুন লেগেছে, তখন রান্নার জন্য আগুন ধরাতে গরীবের ভরসা সেই কাঠ-কুটোই।