দীর্ঘদিন ধরেই চালু হওয়ার কথা ছিল, অবশেষে উত্তরবঙ্গ রাষ্ট্রীয় পরিবহণ নিগমের উদ্যোগে শুরু হল লেডিজ স্পেশাল বাস। সম্পূর্ণ মহিলাদের জন্য প্রথমে এই পরিষেবা কোচবিহার-আলিপুরদুয়ার রুটে শুরু করা হল। ৩২ আসনের বাসটি সকাল এবং বিকেলে দুবার যাতায়াত করছে। আপাতত সকাল ১০টা এবং দুপুর ২.২০-এ কোচবিহার থেকে বাসটি রওনা হচ্ছে। তবে মহিলাদের কথা ভেবে এনবিএসটিসি লেডিজ স্পেশাল বাস চালু করায় খুশি বহু মহিলা যাত্রী।
নিগমের চেয়ারম্যান পার্থপ্রতিম রায় বলেন, ‘প্রাথমিকভাবে কোচবিহার-আলিপুরদুয়ার রুটে সোমবার থেকে এই পরিষেবা চালু হল। কোচবিহার-আলিপুরদুয়ারের পাশাপাশি আগামীতে কোচবিহার-দিনহাটা এবং জলপাইগুড়ি-শিলিগুড়ি রুটেও এই লেডিজ স্পেশাল বাস চালানো আমাদের লক্ষ্য।’ প্রাথমিক ভাবে প্রতিদিন একজন করে মহিলা কনডাক্টর বাসে ডিউটি করবেন। এজন্য মোট ১০জন মহিলা কনডাক্টরকে নিয়ে ডিউটি শিডিউল তৈরি করা হয়েছে।”
মহিলা কনডাক্টর দিয়ে বাস চালানোর সিদ্ধান্ত নিগমের দীর্ঘদিনের। ফলে বাম আমলে প্রায় ২২ জনের মতো মহিলা কনডাক্টর নিয়োগ করে সংস্থা। একসময় সিটি বাসে কয়েকজন মহিলা কনডাক্টর ডিউটি করেছেন। তবে যে কোনও কারণেই হোক, কয়েকদিন পর থেকে মহিলা কনডাক্টরদের দিয়ে বাস চালানো বন্ধ করে দেয় সংস্থা। তাঁদের দিয়ে অফিসের বিভিন্ন কাজ করানো হত। এই অবস্থায় নিগম সিদ্ধান্ত নেয় লেডিজ স্পেশাল বাস চালানোর। অবশেষে সোমবার থেকে সেই বাস চালানো শুরু হয়।
নিগম সূত্রে জানা গিয়েছে, তাদের ২২ জন কনডাক্টর রয়েছেন। তাঁদের মধ্যে ৪৫ বছরের নীচে যাঁদের বয়স, এরকম ১০ জনকে নিয়ে রোস্টার করা হয়েছে। প্রাথমিকভাবে প্রতিদিন একজন করে কনডাক্টর বাসে ডিউটি করবেন। অর্থাৎ সেই হিসাব অনুযায়ী একজন মহিলা কনডাক্টরকে ১০ দিন পরপর একদিন করে বাসে ডিউটি করতে হবে। বাকি দিনগুলি তাঁরা আগের মতো অফিসে কাজ করবেন।