মহিলা সংরক্ষণ বিল নিয়ে বিতর্কিত বক্তব্য করলেন রাষ্ট্রীয় জনতা দলের (আরজেডি) নেতা আবদুল বারি সিদ্দিকি। তিনি বলেন, 'মহিলা সংরক্ষণে অতি পিছিয়ে পড়া, অনগ্রসর এবং অন্যদের জন্যও কোটা ঠিক করে দিলে ভালো হয়, নইলে মহিলার নামে পাউডার, লিপস্টিক লাগানো ও বব কাট চুলের মহিলারা এগিয়ে যাবেন, আপনারা কী পাবেন?' বিহারের মুজাফফরপুরে 'সচেতনতা সম্মেলনে' ভাষণ দেওয়ার সময় আবদুল বারি সিদ্দিকি আরও বলেছেন যে জাতি এবং অনগ্রসর এবং অত্যন্ত অনগ্রসর শ্রেণির ভিত্তিতে মহিলাদের জন্য সংরক্ষণ করা উচিত। তিনি সেখানে উপস্থিত জনগণকে লোকসভা নির্বাচন পর্যন্ত টিভি এবং সোশ্যাল মিডিয়া থেকে দূরে থাকার আবেদনও জানিয়েছেন।
আবদুল বারি সিদ্দিকি তাঁর বক্তব্যে উপস্থিত কর্মীদের উদ্দেশে বলেন, 'টিভি ও সোশ্যাল মিডিয়া থেকে দূরে থাকুন। নিজের মাথা ব্যবহার করুন। অতএব, শপথ নিন এবং অন্তত লোকসভা নির্বাচন পর্যন্ত টিভি ও সোশ্যাল মিডিয়া দেখবেন না। সমস্ত সমাজপতিদের শপথ নেওয়া উচিত যে তাঁরা অন্তত লোকসভা নির্বাচন পর্যন্ত টিভি বয়কট করবেন। এই সম্মেলনে আপনাকে এই রেজুলেশন নিতে হবে অন্যথায় এই রেজুলেশনের কোনও মানে নেই। প্রতিজ্ঞা করুন যে আমরা আমাদের পূর্বপুরুষদের অপমানকে স্মরণ করব। আমরা আমাদের সন্তানদের শিক্ষিত করব এবং আমাদের অংশের জন্য লড়াই করব। লোহিয়ার দেখানো পথেই চলব।'
তাঁর মন্তব্য নিয়ে জোর বিতর্ক তৈরি হলে আব্দুল বারি সিদ্দিকি আত্মপক্ষ সমর্থন করে বলেন যে গ্রামের মানুষদের বোঝা সহজ করার জন্যই তিনি উদাহরণ হিসেবে এ কথা বলেছেন। সিদ্দিকি বলেন, কাউকে আঘাত করা তাঁর উদ্দেশ্য ছিল না। দলের নেতার 'ববকাট-লিপস্টিক' বক্তব্যকে সমর্থন করেছে তাঁর দল আরজেডিও। আরজেডি মুখপাত্র মৃত্যুঞ্জয় তিওয়ারি বলেছেন যে গ্রামের মানুষদের সহজে বোঝানোর জন্যই সিদ্দিকি এই উদাহরণ দিয়েছেন।
তবে, জেডিইউ এমএলসি খালিদ আনোয়ার বলেছেন, 'আব্দুল বারি সিদ্দিকির দেওয়া বক্তব্যকে জেডিইউ কখনই সমর্থন করতে পারে না। আমাদের নেতা নীতীশ কুমার মহিলাদের সম্মান করেন। আমরা বিশ্বাস করি যে মহিলাদের লিপস্টিক পরবেন কি না, কীভাবে চুল কাটবেন তা বেছে নেওয়ার অধিকার রয়েছে। আবদুল বারি সিদ্দিকী একজন প্রবীণ সমাজতান্ত্রিক নেতা। আমরা অনগ্রসর শ্রেণির মহিলাদের ক্ষেত্রে মহিলা সংরক্ষণ বিল নিয়েও দাবি জানিয়েছিলাম।'
এদিকে, সিদ্দিকিকে আক্রমণ করে বিজেপি বিধায়ক জনক সিং এনিয়ে আদালতে মামলার হুমকি দিয়েছেন। কড়া প্রতিক্রিয়া দিয়েছেন বিজেপি বিধায়ক শ্রেয়সী সিং। তিনি বলেন, 'সিদ্দিকির মতো মানুষ মোটেই নেতা নন। তাঁদের মতো মানুষ নারীদের এগিয়ে যেতে দেখতে চান না। তাই নিম্নস্তরের রাজনীতি করেন। তির ছোড়া হয়ে গেলে আর ফেরানো যায় না। জিভ দিয়ে বলা কথা ফিরিয়ে নেওয়া যায়। সিদ্দিকিকে মহিলাদের কাছে ক্ষমা চাইতে হবে।'