স্থানীয় লিগে বিদেশি ফুটবলার খেলানো যাবে না। এমনটাই নির্দেশ দিয়েছে অল ইন্ডিয়া ফুটবল ফেডারেশন (AIFF)। শুনেছি কেরলের লিগকে ছাড় দেওয়া হয়েছে। তবে কলকাতা লিগে কী হবে তা এখনও জানানো হয়নি। এই সিদ্ধান্তকে অনেকেই অনেকরকম ভাবে ব্যাখ্যা করছেন। তবে আমার মনে হয়, এতে ভারতীয় ফুটবলের আরও ক্ষতি হবে।
ভারতীয় ফুটবলে তারকা তৈরি হবে না
দেখুন, আজকে ভারতীয় ফুটবলে যাদের নিয়ে সবচেয়ে বেশি মাতামাতি হয়, তাদের মধ্যে অন্যতম ভাইচুং ভুটিয়া (Bhaichung Bhutia) ও সুনীল ছেত্রী (Sunil Chhetri)। হোসে রামিরেজ ব্যারেটো (Jose Ramirez Barreto), ওডাফা ওকোলি (Odafa Okolie), র্যান্টি মার্টিন্সরা (Ranti Martins) না থাকলে, এদের পাশে না খেললে এই ভারতীয় তারকারা উন্নতি করতে পারতেন না। এই সমস্ত স্কিলফুল বিদেশিদের পাশে বা বিরুদ্ধে খেলতে খেলতেই একজন ফুটবলার দক্ষ হয়ে ওঠে। গোটা বিশ্বে কোনও লিগেই এমন নিয়ম আমার চোখে পড়েনি। আমি নানা দেশে খেলেছি। শুধু ভারত নয়, খেলেছি মালয়েশিয়ার লিগে। নেপালের লিগেও দেখেছি। সমস্ত ক্ষেত্রেই বিদেশিরাও খেলছেন। আর যদি ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ বা স্প্যানিশ লা লিগার কথা বলেন তা হলে তো কথাই নেই। আমার মনে হয় তারকা তৈরি করতে হলে, আশেপাশে ভালো মানের ফুটবলার দরকার।
সমস্যায় পড়তে হবে স্থানীয় ফুটবলারদের
স্থানীয় ফুটবলাররা যারা কলকাতা লিগ বা কোনও রাজ্য লিগে খেলে আই লিগ বা আইএসএল-এর ক্লাবে খেলতে যান তাঁরা সমস্যায় পড়বেন। সেখানে বিদেশি ফুটবলারদের বিরুদ্ধে খেলতে নেমে সমস্যা হতে পারে। কোনও বিদেশি ফুটবলারের পাশে খেলার অভিজ্ঞতা না থাকায় সমস্যা আরও বাড়তে পারে। বোঝাপড়ার সমস্যা হলে সেই দলকেই ভুগতে হবে। পাশাপাশি ভারতীয় দলে সুযোগ পাবেন তাদেরও সমস্যায় পড়তে হবে। বিদেশিদের সঙ্গে প্রতিযোগিতায় পিছিয়ে পড়তে হবে ভারতীয়দের। সমস্ত ক্ষেত্রেই এমনটা হবে।
ভারতের ক্লাবগুলো টাকা দেয় না
বিভিন্ন দেশ থেকে এতদিন ফুটবলাররা আসতেন ভারতে খেলতে। আইএসএল-এর ক্লাবগুলোর কথা বাদ দিলে, স্থানীয় লিগ এমনকি আই লিগের ক্লাব গুলোও খুব কম টাকা দেয়। এত দূর থেকে এসে সেই টাকা পেয়ে সংসার চালানো, ঘর ভাড়া দেওয়া সবটাই বেশ কঠিন হয়ে যায়। ফলে বাধ্য হয়ে খেপ খেলতে হয়। খেপ খেলতে গেলে আবার লোকে অন্য নজরে দেখতে শুরু করে। কেউই ফুটবলারদের সমস্যাটা বোঝে না। সকলেই বলে, ওই দেখো এত বড় ফুটবলার খেপের মাঠে খেলছে।
খেপের মাঠেও বিদেশি থাকবে না
বাংলা বা কেরলের গ্রামে-গঞ্জে যে ফুটবল টুর্নামেন্ট হয়, সেখানে এখনও দারুণ কিছু ফুটবলারকে দেখা যায়। তাঁরা আসে কলকাতার তিন বড় ক্লাবের জার্সি একবার হলেও পরার জন্য। কিন্তু বড় ক্লাবে তো সকলে সুযোগ পায় না। তাই খেপের মাঠেই খেলতে হয়। কিন্তু স্থানীয় লিগে বিদেশি ফুটবলার না থাকলে, কীসের জন্য তাঁরা এখানে আসবেন? খেপের খেলা গ্রামের মানুষদের কাছে একটা বিরাট বিনোদন। সেটাও ক্ষতিগ্রস্থ হবে বলেই আমার মনে হয়।
তবে আমি কিছুই বাদলানোর জায়গায় নেই। শুধুই নিজের মতটা দিতে পারি। এখানে খেলতে না পারলে অন্য দেশে চলে যাব। আমি পেশাদার। ফলে যেখানে খেলে টাকা পাব সেখানেই খেলব।