গত মরসুমে সমস্যায় পড়তে হয়েছিল ইস্টবেঙ্গলকে (East Bengal)। একের পর এক ফুটবলারের চোট, কার্ড সমস্যায় জেরবার হয়েছিল লাল-হলুদ। ডুরান্ড কাপ (Durand Cup) থেকে শুরু করে আইএসএল-এ (ISL) আর তারপর সুপার কাপেও (Super Cup) ব্যর্থতাই সঙ্গী হয়েছে ইস্টবেঙ্গলের। ফলে অস্কার ব্রুজোর দলের লক্ষ্য এবারে ভাল দল গড়ে অন্তত আইএসএল-এর প্লে অফ নিশ্চিত করা।
আর সেই লক্ষ্যেই দল গঠনের কাজ শুরু করে দিয়েছে ইস্টবেঙ্গল। একের পর এক তারকাকে সই করিয়ে নিচ্ছে তারা। ডিফেন্স থেকে শুরু করে আক্রমণ ভাগ, সব দিকেই ভাক ফুটবলার নিতে চাইছে ইস্টবেঙ্গল।
নতুন মরসুমে ঘর গোছাচ্ছে ইস্টবেঙ্গল। রিজার্ভ বেঞ্চের শক্তি বাড়ানোর লক্ষ্যে এবার আই লিগের কয়েকজন ফুটবলারকে রিক্রুট করা হবে। শনিবার রিয়াল কাশ্মীরের মিডফিল্ডার রামসাঙ্গাকে চূড়ান্ত করা হল। মিজোরামের এই ফুটবলার ডিফেন্সিভ ব্লকারের ভূমিকায় বেশ নজর কেড়েছেন। তাঁর সঙ্গে তিন বছরের চুক্তি।
পাশাপাশি রাজস্থান এফসি’র মার্তণ্ড রায়নাকেও সই করালো লাল-হলুদ ব্রিগেড। রায়না মূলত স্টপার। গত আই লিগে ২১ টি ম্যাচ খেলেছেন এই তরুণ ডিফেন্ডার। ফুটবল হেড থংবই সিংটোর পরামর্শেই এই দুই ফুটবলারকে সই করাল ইস্টবেঙ্গল। পাশাপাশি রক্ষণ পোক্ত করতে জাতীয় দলের দুই ডিফেন্ডারকে টার্গেট করেছে মশাল বাহিনী। এদিকে, মেহতাব সিং ও অভিষেক সিংকে পেতে মোহন বাগানও মরিয়া। হংকং ম্যাচের আগে ভিসা সমস্যার কারণে বাদ পড়েছেন মেহতাব। তাঁকে রিলিজ করতে বিশাল অঙ্কের ট্রান্সফার ফি দাবি করেছে মুম্বই সিটি এফসি।
আই লিগে রাজস্থান ইউনাইটেডের হয়ে ২১টি ম্যাচ খেলেছেন মার্তণ্ড। ৪টি গোল করেছেন। আই লিগে যে ক'জন ডিফেন্ডার নজর কেড়েছেন, মার্তণ্ড তাঁদের মধ্যে অন্যতম। বেশ কয়েকটা ক্লাবের প্রস্তাব ছিল মার্তণ্ডের কাছে। তিনি বেছে নেন কলকাতার ক্লাবকে। শোনা যাচ্ছে প্রায় ২৫ লক্ষ টাকা ট্রান্সফার ফি দিয়ে মার্তণ্ডকে আনা হচ্ছে। এতদিন রাজস্থানের রক্ষণ সামলেছেন দীর্ঘ চেহারার ডিফেন্ডার। এবার ইস্টবেঙ্গলের রক্ষণ আগলাবেন তিনি।