তিন বছর আগে টোকিও অলিম্পিকে (Tokyo Olympic 2022) ৮৭.৫৮ মিটার জ্যাভলিন ছুড়ে ইতিহাস গড়েন নীরজ চোপড়া (Neeraj Chopra)। তিন বছর পর, প্যারিস অলিম্পিকে (Paris Olympics 2024) ফের সোনা জেতার প্রত্যাশা তাঁর কাছ থেকে। ভারত এখনও অবধি একটাও সোনা জিততে পারেনি। তাই নীরজের সামনে বিরাট চ্যালেঞ্জ এই সাফল্য ধরে রাখা। সঙ্গে গোটা দেশের প্রত্যশার চাপ। গত বারের সোনাজয়ী এ বারও পদকের রং একই রাখতে পারলে নিঃসন্দেহে ভারতের সর্বকালের সেরা ক্রীড়াবিদ হয়ে যাবেন। পদকের রং বদলালে বা ফস্কালে তাঁকে নিয়ে কাটাছেঁড়া চলবেই। সমালোচনার তির ধেয়ে আসবে প্রবল বেগে।
সাফল্যের পরেই অনুশীলনে ডুব দেন নীরজ
টোকিও অলিম্পিকে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পরেও খুব বেশি সময় আনন্দে ভাসেননি ভারতের তারকা অ্যাথলিট। কয়েক মাসের মধ্যেই দক্ষিণ আফ্রিকায় অনুশীলন করতে নেমে পড়েন। ২০২২ সালে প্রথম বার ডায়মন্ড লিগে সোনা জেতেন। গত বছর বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে সোনা জিতেছেন। অর্থাৎ এবারে নীরজ নামবেন বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন এবং অলিম্পিক্স চ্যাম্পিয়ন হিসেবেই। তবে চিন্তার কারণ নীরজের প্রস্তুতি খুব একটা ভাল হয়নি। এ বছর মাত্র তিনটি প্রতিযোগিতায় নেমেছেন তিনি। ২০২৪-এর বর্শা ছোড়ার দূরত্বের নিরিখে তিনি চতুর্থ স্থানে রয়েছেন। কাঙ্ক্ষিত ৯০ মিটার দূরত্ব এখনও অতিক্রম করতে পারেননি।
নীরজের প্রধান প্রতিপক্ষ কারা?
চেকিয়ার ইয়াকুব ভাদলেই এবারে নীরজের প্রধান প্রতিপক্ষ। সাম্প্রতিক কালে প্রায় প্রতিটি ইভেন্টেই নীরজকে লড়তে হয়েছে তাঁর বিরুদ্ধে। বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে নীরজ সোনা জেতার পর ব্রোঞ্জ জিতেছিলেন ভাদলেই। এ বছর দোহায় ডায়মন্ড লিগে নীরজের থেকে ২ সেন্টিমিটার বেশি বর্শা ছুড়ে সোনা জিতেছেন। ইউরোপীয় প্রতিযোগিতায় সেরা হয়েছেন। ৯০ মিটারের বেশি দূরত্বে জ্যাভলিন ছোড়ার নজিরও রয়েছে।
দ্বিতীয় প্রতিপক্ষ জার্মানির জুলিয়ান ওয়েবার। চমক দিতে অভ্যস্ত এই অ্যাথলিট। গত অলিম্পিক্সে চতুর্থ হলেও ইউরোপে দ্বিতীয় সেরা হন। নীরজের চাপ থাকবে জার্মানির ম্যাক্স ডেনিংকে নিয়েও। এ বছর জ্যাভলিনে সবচেয়ে বেশি দূরত্বে বর্শা ছুড়েছেন তিনিই। জার্মানির হালের একটি ইভেন্টে ৯০.২০ মিটার বর্শা ছুড়েছিলেন। যে হেতু এক বার ৯০ মিটারের বেশি ছুড়েছেন, তাই তাঁকে হিসাবের বাইরে রাখা যাবে না।
কখন দেখবেন নীরজের ইভেন্ট?
অ্যাথলেটিক্স:পুরুষদের জ্যান্ডলিন থ্রো (যোগ্যতা): কিশোর জেনা- দুপুর ১.৫০,পুরুষদের জ্যান্ডলিন থ্রো (যোগ্যতা): নীরজ চোপড়া দুপুর ৩.২০। জিও সিনেমায় লাইভ স্ট্রিমিং দেখা যাবে। পাশাপাশি টিভিতে স্পোর্টস ১৮-এও দেখা যাবে এই ম্যাচ।