মঙ্গলবার এএফসি এশিয়ান কাপ (AFC Asian Cup) যোগ্যতা অর্জন পর্বে গ্রুপের শেষ ম্যাচে নামছে ভারত (India)। প্রতিপক্ষ হংকং( Hong Kong)। কিন্তু এই ম্যাচে নামার কয়েক ঘন্টা আগে সরাসরি এশিয়ান কাপের জন্য যোগ্যতা অর্জন করে ফেলেছে সুনীল ছেত্রীর ভারত। কারণ গ্রুপ বি এর ম্যাচে ফিলিপিন্সকে ৪-০ গোলে হারিয়ে দিয়েছে প্যালেস্তাইন। আর এর ফলে সরাসরি এশিয়ান কাপের মূলপর্বে যোগ্যতা অর্জন করে ফেলে ইগর স্টিম্যাচের দল। ভারতীয় ফুটবল দলের এই বিশেষ অর্জনে খুশি বিসিসিআই সভাপতি সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ও। ট্যুইট করে শুভেচ্ছা জানালেন তিনি।
এদিন নিজের সোশ্যাল মিডিয়ায় সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় লেখেন,"এএফসি এশিয়ান কাপ ২০২৩ এ যোগ্যতা অর্জন করে দারুণ কাজ করেছ ভারতীয় ফুটবল দল। সুনীল ছেত্রীর নেতৃত্বে, দলটি দারুণ মানসিকতা দেখিয়েছে। এবং এটির জন্য ফুটবলের মক্কার থেকে ভালো জায়গা আর হয় না। দর্শকদের তরফ থেকেও দুর্দান্ত সমর্থন এসেছে।"
কোন অঙ্কে যোগ্যতা অর্জন করল ভারত
এশিয়ান কাপ কোয়ালিফায়ারের জন্য ২৪টা দলকে ছ'টি গ্রুপে ভাগ করা হয়েছে। এই ছয় গ্রুপে টপে থাকা দলগুলি স্বাভাবিক ভাবেই যোগ্যতা অর্জন করবে। তার সঙ্গে ছ'টি গ্রুপে দ্বিতীয় স্থানে থাকা প্রথম পাঁচটি দলও যাবে এশিয়ান কাপে। এর আগেই ১৩টি দল যোগ্যতা অর্জন করে ফেলেছে। ছ'টি গ্রুপের দুই নম্বরে থাকা দলগুলির মধ্যে আফগানিস্তানকে হারিয়ে ইতিমধ্যেই তিন নম্বর জায়গায় রয়েছে ভারত। তাই আজকের ম্যাচ হারলেও প্রথম পাঁচেই থাকবেন সুনীল-মনবীররা। এই নিয়ে পঞ্চমবার ভারত এশিয়ান কাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করল।
আরও পড়ুন: বিরাট পদক্ষেপ BCCI-এর, বাড়ানো হল প্রাক্তন ক্রিকেটার, আম্পায়ারদের পেনশন
আরও পড়ুন: আজ পন্তদের 'ডু অর ডাই' ম্যাচ, কেমন হবে ভারতীয় দল?
২০১৯ সালে সুনীল ছেত্রীর নেতৃত্বে এশিয়ান কাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করে ভারত। ফাইনালে পৌঁছে গেলেও কাতারের বিরুদ্ধে ৩-১ গোলে হেরে রানার্স হয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয় ভারতকে। এবার ফের ভারতীয় দল এএফসি এশিয়ান কাপের যোগ্যতা অর্জন করে নজির গড়ল। এবারেও ক্যাপ্টেন সেই সুনীল। প্রথমবারের জন্য পরপর দুইবার এশিয়ান কাপে চলে গেলেন সুনীলরা।