ঘরের মাঠে বেঙ্গালুরু এফসির (Bengaluru FC) বিরুদ্ধে খেলতে নামবে ইস্টবেঙ্গল(East Bengal)। আগের লেগে জিতেছিল লাল-হলুদ। এবারে কী হবে? জিততে পারবে ইস্টবেঙ্গল, না কি প্রতিশোধ নেবেন সুনীল ছেত্রীরা (Sunil Chhetri)? লিগের আট আর নয় নম্বরের লড়াই। ১০ ম্যাচে ৯ পয়েন্ট নিয়ে নয় নম্বরে ইস্টবেঙ্গল। ১১ ম্যাচে ১০ পয়েন্ট নিয়ে আট নম্বরে বেঙ্গালুরু। এই ম্যাচে নামার আগে গত লেগের কথা তুলে ধরলেন স্টিফেন কনস্ট্যানটাইন ও জর্ডন দোহার্টি।
প্রি ম্যাচ প্রেস কনফারেন্সে লাল-হলুদ কোচ বলেন, 'আমরা আগের ম্যাচে জিতেছিলাম। তাই আমরা জানি, কী ভাবে বেঙ্গালুরুকে হারাতে হয়। ঘরের মাঠে প্রথম জয় উপহার দিতে চাই ফ্যানদের।' গত বছরের থেকে ভাল জায়গায় রয়েছে দল। এমনটা মনে করিয়ে দিলেন স্টিফেন। তিনি বলেন, 'গত মরশুমে আমরা মাত্র ১টা ম্যাচ জিতেছিলাম। আর এবার ইতিমধ্যেই তিনটি ম্যাচ জিতে ফেলেছি। তবে আমাকে যদি জিজ্ঞাসা করেন আমি খুশি কি না? তা হলে বলব একেবারেই খুশি নই।'
আরও পড়ুন: মেসি বিশ্বকাপ-স্বপ্ন দেখেছিলেন, কাতার বিশ্ববিদ্যালয়ের সেই ঘর চিরতরে 'বন্ধ'
দ্বিতীয় লেগে ঘুরে দাঁড়াবে দল
প্রথম লেগের থেকে শিক্ষা নিয়ে দ্বিতীয় লেগে ঘুরে দাঁড়াবে দল। এমনটাই স্টিফেনের আশা। তিনি বলেন, 'আমরা কঠোর অনুশীলন করছি। চেষ্টা করছি যাতে দল দ্বিতীয় লেগে ভাল কিছু করতে পারে। ছেলেরাও ট্রেনিং-এ খাটছে।'
কেন প্রথম লেগে আশানুরূপ ফল করতে পারল না ইস্টবেঙ্গল? এই প্রশ্নের উত্তরও দিয়েছেন লাল-হলুদ কোচ। তিনি বলেন, 'প্রথম লেগে আমরা ভাল করতে পারতাম। তবে আমাদের কিছু ভুলের জন্যই এখন এই জায়গায়।' এখনও প্রথম ছয়ে থাকার আশা ছাড়ছেন না স্টিফেন। তিনি বলেন, 'আমাদের কাছে এখনও সুযোগ রয়েছে প্রথম ছয়ে থাকার। প্রথম লেগের ভুলগুলো শুধরে নিতে পারলে সেই লক্ষ্য পূরণ হবে।'
আরও পড়ুন: পেলে এখনও সঙ্কটে, আশঙ্কার প্রহর গুনছেন পরিবার
জানুয়ারির ট্রান্সফার উইন্ডোতে বেশকিছু নতুন ফুটবলারকে টার্গেট করছে ইস্টবেঙ্গল। জানিয়ে দিলেন স্টিফেন। নাম বলতে না চাইলেও জানিয়ে দিলেন দলে বদল আসছে। বিশেষ করে কয়েকজন বিদেশি ছাঁটাই হতে পারেন। ইস্টবেঙ্গল কোচ বলেন, 'এখনই জানুয়ারি ট্রান্সফার উইন্ডোতে কাদের নেব তা নিয়ে মুখ খুলতে চাই না, তবে আমরা কিছু ফুটবলার নেব।'