শোনা যাচ্ছিল, ইস্টবেঙ্গলের (East Bengal) সঙ্গে চুক্তি বাড়িয়ে নিয়েছেন কোচ স্টিফেন কনস্ট্যানটাইন (Stephen Constantine)। সত্যিই কি তাই? স্টিফেন কিন্তু সাংবাদিকদের বললেন, 'এখনও সরকারীভাবে চুক্তি নবীকরণের কাগজপত্র হাতে পাইনি।' অর্থাৎ পরের মরশুমেও যে কোচ হিসেবে তিনিই থাকছেন তা মোটামুটি জেনে গিয়েছেন ইংরেজ কোচ। শুধু সরকারী ঘোষণা হওয়ার অপেক্ষা।
পরের মরশুমের প্রস্তুতি ইতিমধ্যেই শুরু করে দিয়েছেন স্টিফেন। এই মরশুমে ভিত তৈরি করে পরের মরশুমে ভাল খেলার প্রতিশ্রুতি দিচ্ছেন লাল-হলুদ কোচ। তিনি বলেন, 'আশা করি আমরা যদি পরের মরশুমে থাকি, তা হলে দল আরও ভাল পারফর্ম করবে। এই মরশুমে দলের ভিত তৈরি করার চেষ্টা করছি।'
আরও পড়ুন: বার্সেলোনায় ফিরতে পারেন মেসি, দেখা যাবে জাভি-LM10 ম্যাজিক?
বুধবার নর্থ ইস্ট ইউনাইটেডের (North East United FC) বিরুদ্ধে ম্যাচে নামবে ইস্টবেঙ্গল। সেই ম্যাচে খেলতে পারবেন না ভিপি সুহের (VP Suhair) ও মোবাশির (Mobashir Rahman)। চারটি হলুদ কার্ড দেখায় পরের ম্যাচে খেলতে পারছেন না দুই ফুটবলার। শেষ কয়েক ম্যাচে ভাল পারফর্ম করেছেন মোবাশির। স্টিফেন বলেন, 'অবশ্যই এই দুই ফুটবলারকে আমরা মিস করব। তবে অন্যরা রয়েছে। ২৪ জনের দল। সেখানে কেউ বাদ পড়লে বিকল্প তৈরি থাকে।'
সামনেই ডার্বি তবে এখনই ডার্বি নিয়ে ভাবতে নারাজ স্টিফেন। তিনি বলেন, 'ডার্বি জিতলেও ৩ পয়েন্ট পাব। ১০ পয়েন্ট পাব না। তাই এখন থেকে ভাবার কিছু নেই। তবে এটা বলতে পারি, ডার্বির আগে ২-৩টে ম্যাচ জিততে পারলে ফুটবলাররা আলাদা আত্মবিশ্বাস পাবে। আমরা খারাপ দল নই। ভাল দলকেও হারাতে পারি। গোটা মরশুমে কিছু খারাপ ম্যাচ খেলেছি ঠিকই, তেমনই কিছু ভাল মুহূর্ত উপহার দিতে পেরেছি।'
আরও পড়ুন: জার্সি ছুড়ে বিতর্কে ইস্টবেঙ্গলের অঙ্কিত, তাঁর সম্পর্কে এই তথ্যগুলি জানেন ?
নর্থ ইস্টের ২-৩ জন ফুটবলার রয়েছে যারা আমাদের দলের বিরুদ্ধে ভাল খেলতে পারে। তাই নর্থ ইস্টকে হাল্কাভাবে নিতে নারাজ ইস্টবেঙ্গল কোচ। স্টিফেন বলেন, 'ওদের কোচ নতুন। দুই-তিন জন নতুন ফুটবলারও এসেছে। ফলে তিন পয়েন্ট পেতে হলে আমাদের যথেষ্ট খাটতে হবে।'
আগের ম্যাচে খেলার খুব বেশি সুযোগ পাননি নতুন ফুটবলার জ্যাক জার্ভিস। তিনি এখন ফিট হয়ে গিয়েছেন বলে জানান স্টিফেন। ইস্টবেঙ্গলের কোচ বলেন, 'জার্ভিস আগের দিন অল্প সময় খেলেছে। তবে এখন ও ফিট। তিন মাস পর খেলছে। ও দলে যোগ দেওয়ায় আমাদের কী সুবিধা হয়েছে সেটা আপনারা দেখতেই পাচ্ছেন।'