নেক্সট জেন (Next Gen Cup 2024) কাপ খেলতে লন্ডনে পৌঁছে গিয়েছে ইস্টবেঙ্গল (East Bengal)। ইস্টবেঙ্গল দিবসের দিন ক্রিস্টাল প্যালেসের বিরুদ্ধে নামছেন সায়ন বন্দোপাধ্যায়রা। লন্ডনে অনুষ্ঠিত এই টুর্নামেন্টে অংশ নিতে চলেছে কলকাতা ময়দানের অন্যতম প্রধান ইমামি ইস্টবেঙ্গল (Emami East Bengal)। আর সেই কারণে লন্ডন নিবাসী লাল-হলুদ ফ্যানরাও দারুণ উচ্ছ্বসিত। ইস্টবেঙ্গল ছাড়াও ভারত থেকে অংশ নেবে পঞ্জাব এফসি (Punjab FC) এবং মথূট ফুটবল অ্যাকাডেমির মতো শক্তিশালী দল। গত মরসুমে ইয়ুথ ডেভেলপমেন্ট লিগে (Youth Development League) দুরন্ত পারফরম্যান্স করে ফাইনালে উঠেছিল লাল-হলুদ। এর জেরেই এই আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে অংশ নেওয়ার ছাড়পত্র পেয়েছে ইস্টবেঙ্গল। দেশের বাকি তিন ফুটবল ক্লাবই এই ডেভেলপমেন্ট লিগে দারুণ খেলেছে।
কীভাবে দেখবেন এই ম্যাচ?
নেক্সট জেন কাপ শুরু হওয়ার আগে একটি প্রস্তুতি ম্যাচও খেলেছিল ইস্টবেঙ্গল সেখানে লাউটন সিটি এফসি-কে ৩-০ গোলে হারিয়ে দেন শ্যামল বেসরারা। শ্যামল ছাড়াও এই ম্যাচে গোল পেয়েছেন বুনেন্দ সিং, পেকা গুইতেরা। এই আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণ করার জন্য গত শুক্রবার ইংল্যান্ড পৌঁছে গিয়েছে লাল-হলুদ ব্রিগেড। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের তিন শক্তিশালী ক্লাবের বিরুদ্ধে খেলবে লাল-হলুদ। আজ সন্ধ্যায় ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে নিজেদের প্রথম ম্যাচ খেলবে ইস্টবেঙ্গল। ইস্টবেঙ্গল এফসি এবং ISL-এর ফেসবুক ও ইউটিউব চ্যানেলে ম্যাচগুলি লাইভ স্ট্রিম করা হবে।
এভারটন, অ্যাস্টন ভিলার বিরুদ্ধেও খেলবে ইস্টবেঙ্গল
তারপর ২ আগস্ট তাঁদের লড়াই করতে হবে শক্তিশালী এভারটনের বিপক্ষে। ৩ আগস্ট সন্ধ্যায় অ্যাস্টন ভিলার বিরুদ্ধে গ্ৰুপ পর্বের শেষ ম্যাচ খেলবে ইস্টবেঙ্গল। ম্যাচ গুলি থেকে প্রাপ্ত পয়েন্টের ভিত্তিতে ৪ আগস্ট শেষ ম্যাচ খেলতে হবে বিনো জর্জের ছেলেদের। উল্লেখ্য, সর্বোচ্চ পয়েন্ট সংগ্রহকারী দুই দলের মধ্যেই অনুষ্ঠিত হবে নেক্সট জেনারেশন কাপের ফাইনাল ম্যাচে। যেটি অনুষ্ঠিত হবে লফবরো ইউনিভার্সিটি স্টেডিয়ামে।
কলকাতা লিগ ও ডুরান্ডে দারুণ ছন্দে লাল-হলুদ
কলকাতা ফুটবল লিগের পাশাপাশি এই ফুটবল টুর্নামেন্টের দিকেও নজর থাকবে সমর্থকদের। গত বছর অনবদ্য পারফরম্যান্স করেও চূড়ান্ত সাফল্য পায়নি লাল-হলুদের ছোটরা। ফাইনালে উঠে ও ট্রফি হাতছাড়া হয়েছিল তাঁদের। কিন্তু এবার সাফল্য দিয়েই সিজন শুরু করার লক্ষ্য ফুটবলারদের। কলকাতা লিগে সায়ন বন্দোপাধ্যায়রা দারুণ ছন্দে। শীর্ষে রয়েছে লাল-হলুদ। ডুরান্ড কাপেও প্রথম ম্যাচে পিছিয়ে থেকে জয় তুলে নিয়েছে লাল-হলুদ। ইন্ডিয়ান এয়ারফোর্সকে তারা হারিয়েছে ৩-১ গোলে।