আইএসএল শুরু হওয়ার আগে একের পর এক সমস্যায় জর্জরিত ইস্টবেঙ্গল। লাল-হলুদের ফুটবলারদের আত্মবিশ্বাসে অনেকটাই চিড় ধরেছে ডুরান্ড কাপের কোয়ার্টার ফাইনালে শিলং লাজং এফসির বিরুদ্ধে হেরে যাওয়ায়। এর মধ্যেই আইএস এল শুরু হচ্ছে, তার আগে ইস্টবেঙ্গল ক্যাপ্টেন ক্লেইটন সিলভার সঙ্গে দেখা করলেন প্রাক্তন ক্যাপ্টেন ডগলাস সিলভা। কলকাতা এখন তাঁর বাড়ির মতো এমনটাই জানিয়েছেন ক্লেইটন দাবি ডগলাসের।
দেখা করে বেশ কিছুটা সময় কথা বলেন দুই তারকা। বেরিয়ে এসে ডগলাস বলেন, 'এর আগে আমার সঙ্গে দেখা হয়নি সামনা সামনি। আজই প্রথমবার হল। এর আগে আমরা ফোনে কথা বলতাম। এবার সামনাসামনি দেখা হল। ক্লেইটন আরও ভাল খেলতে পারবে। সেই পরিবেশ পেলে।' ব্রাজিলের প্রাক্তন ডিফেন্ডার মনে করেন এবারের যা পরিস্থিতি, তা ক্লেইটনকে সাহায্য করবে বলেই মনে করেন ডগলাস। আইএসএল শুরুর আগে অনেকটাই চাপে রয়েছে লাল-হলুদ। ডুরান্ড কাপে কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে ছিটকে যাওয়া আর আনোয়ার আলির সাসপেনশন চাপে ফেলে দিয়েছে তাদের। তবে সেই চাপ কাটিয়ে ইস্টবেঙ্গল দল বেরিয়ে আসবে বলেই মনে করেন ডগলাস।
দুই ব্রাজিলিয়ানের কথায়উঠে এসেছে, কলকাতার ফুটবলের ব্যাপারে নানা কথা। ইস্টবেঙ্গলের পরিবেশ নিয়েও নিজের মতামত জনিয়েছেন ডগলাস। তিনি বলেন, 'ও গত দুই মরসুমে ভাল খেলেছে। তবে এবার ও আর ইস্টবেঙ্গল দল ও ভাল খেলবে বলে মনে হয়।' ক্লাবের ঐতিহ্য ও ইতিহাস সম্পর্কে বর্তমান ক্যাপ্টেনকে জানিয়েছেন প্রাক্তন ক্যাপ্টেন। পাশাপাশি জানিয়েছেন, 'ব্রাজিলের করিন্থাসের মতো ইস্টবেঙ্গলও সাধারণ মানুষের ক্লাব।' ক্লেইটনের সঙ্গে পুরনো দলগুলির ব্যাপারেও কথা হয়েছে বলে জানিয়েছেন ডগলাস।
শনিবার ইস্টবেঙ্গল দল আইএসএল-এর প্রথম ম্যাচে খেলতে নামবে বেঙ্গালুরু এফসি-র বিরুদ্ধে। অ্যাওয়ে ম্যাচে খেলবে তারা। পরের সপ্তাহে রবিবার দ্বিতীয় ম্যাচ কেরালা ব্লাস্টার্সের বিরুদ্ধে। সেই ম্যাচও অ্যাওয়ে। ২৭ সেপ্টেম্বর ইস্টবেঙ্গল ঘরের মাঠে তাদের প্রথম ম্যাচ খেলবে এফসি গোয়ার বিরুদ্ধে।