গৌতম গম্ভীর (Gautam Gambhir) বড্ড বদরাগী। বিরাট কোহলির (Virat Kohli) ব্যাটিং গড় নিয়ে নিয়ে সমালোচনা করতেই পাল্টা দেন টিম ইন্ডিয়ার (Team India) কোচ গম্ভীর। অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন ক্যাপ্টেনও তার পাল্টা দিতে সময় নেননি। ফলে পারথে ভারত-অস্ট্রেলিয়া (India vs Australia) লড়াই শুরুর আগেই মাঠের বাইরের লড়াই শুরু হয়ে গেল।
ভারত ও অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট সিরিজ শুরুর আগে প্রাক্তন ক্রিকেটারদের বাকযুদ্ধ না হলে যেন এই সিরিজের মজাই আসে না। বিগত বেশকিছু বছর ধরেই এই চিত্র দেখে আসছেন ক্রিকেটপ্রেমীরা। এবারেও তার অন্যথা হল না। সিরিজ শুরুর আট দিন আগেও টিম ইন্ডিয়ার কোচের সমালোচনা করতে ছাড়লেন না পন্টিং।
সিরিজ শুরু আগেই নানাভাবে ভারতীয় দলকে খোঁচা মারছে অস্ট্রেলিয়া। সেটা পিচ নিয়ে ভয় দেখানোই হোক বা পন্টিং-এর বিরাট কোহলিকে নিয়ে করা মন্তব্য। পাশাপাশি আছে সংবাদমাধ্যমের খোঁচাও। আসলে, ভারতের প্রধান কোচ গৌতম গম্ভীর, রিকি পন্টিংকে আক্রমণ করার সময়, যিনি তারকা ব্যাটসম্যান বিরাট কোহলির ফর্ম এবং ভারতীয় দলে তার জায়গা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিলেন, সোমবার বলেছিলেন যে এই কিহ্বদন্তি অস্ট্রেলিয়ান খেলোয়াড়ের কেবল ক্রিকেট নিয়েই উদ্বিগ্ন হওয়া উচিত। তার দেশের উদ্বিগ্ন হওয়া উচিত। ভারতীয় দল অস্ট্রেলিয়া সফরে যাওয়ার আগে গম্ভীর বলেছিলেন, ভারতীয় ক্রিকেটের সঙ্গে পন্টিংয়ের কী সম্পর্ক? আমি মনে করি অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট নিয়ে তার চিন্তিত হওয়া উচিত। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হল বিরাট হোক বা রোহিত, আমি কাউকে নিয়ে চিন্তিত নই।
গম্ভীরকে যা বললেন পন্টিং
এ বার গম্ভীরের এই মন্তব্যের পাল্টা পন্টিং দিয়েছেন, 7News Brisbane এ। সেখানে তিনি বলেন, ‘আমি ওই মন্তব্যের এই প্রতিক্রিয়া দেখে অবাক হয়ে গিয়েছিলাম। তবে গৌতম গম্ভীরকে আমি চিনি। অল্পতেই রেগে যায়, সামান্যতেই হতাশ হয় ও। তাই ও যে আমার কথার যেভাবে উত্তর দিয়েছে, তাতে আমি অবাক নই।’
কেন বাকযুদ্ধে জড়ালেন গম্ভীর-পন্টিং?
আইসিসিকে পন্টিং যখন বলেছিলেন, ‘পরিসংখ্যান বলছে, বিরাট কোহলি টেস্টে গত ৫ বছরে মাত্র ২টো সেঞ্চুরি করেছে। এটা কিন্তু চিন্তার বিষয়। তবে এটাও বলব, যদি মনে হয় ঠিক আছে, তা হলে সব ঠিকই আছে।’ পন্টিংয়ের এই মন্তব্য শুনে চুপ থাকেননি গম্ভীর। অবশ্য শেষ ৫ বছরে বিরাটের টেস্ট কেরিয়ার দেখলে নজরে পড়ে, তিনি ২টো নয়, ৩টি সেঞ্চুরি করেছেন। এরপরই গম্ভীর আক্রমণ করেন পন্টিংকে। গম্ভীর বলেন, ‘ভারতীয় ক্রিকেট নিয়ে রিকি পন্টিংয়ের এত ভাবনা কীসের? আমার মতে ওর উচিত অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেট নিয়ে ভাবা। আমি কিন্তু বিরাট ও রোহিতকে নিয়ে কোনও দুশ্চিন্তা দেখছি না। ওরা মানসিক ভাবে অত্যন্ত কঠিন। ভারতীয় ক্রিকেটের হয়ে ওরা অনেক কিছু অর্জন করেছে। আর ভবিষ্যতেও ওরা অনেক কিছু অর্জন করবে।’