পঞ্জাবের (Punjab Kings) বিরুদ্ধে ম্যাচে নাও খেলতে পারেন কেকেআর (Kolkata Knight Riders) তারকা মিশেল স্টার্ক (Mitchell Starc)। কলকাতা এই মরসুমে ভাল শুরু করলেও, ২৪ কোটির বোলার স্টার্ক একেবারেই নজর কাড়তে পারেননি। প্রচুর রান খেয়েছেন, উইকেটও সেভাবে নিতে পারেননি। এর মধ্যেই চোট পাওয়ায়, তাঁকে নিয়ে আশঙ্কা বেড়েছে। শুধু তাই নয়, স্টার্কের জায়গায় শ্রীলঙ্কার দুশ্মন্ত চামিরাকে (Dushmantha Chameera) খেলানো হতে পারে।
বুধবার অনুশীলনে চামিরাকে ব্যাটিং, বোলিং করতে দেখা গেলেও, স্টার্ক এদিন বসেই ছিলেন। যা দেখে কলকাতার ফ্যানদের ধারনা, স্টার্কের জায়গায় শ্রীলঙ্কার অলরাউন্ডারে ভরসা রাখতে পারেন গৌতম গম্ভীররা। তবে শেষ অবধি স্টার্ক না চামিরা কে খেলবেন তা ম্যাচের টস না হওয়া পর্যন্ত নিশ্চিত করে বলা যাবে না। তবে চামিরা অলরাউন্ডার হওয়ায়, তাঁর সুযোগ পাওয়ার সম্ভাবনা অনেকটাই বেশি। শুক্রবার সন্ধ্যা সাড়ে সাতটায় শুরু হবে এই ম্যাচ।
কলকাতার ইডেন গার্ডেন্সে মুখোমুখি হবে দুই দল। পঞ্জাবের বিরুদ্ধে জিততে পারলে, শীর্ষে যাওয়ার পথে আরও অনেকটাই এগিয়ে যাবে কলকাতা। ৭ ম্যাচ খেলে তাদের পয়েন্ট ১০। পাশাপাশি শীর্ষে থাকা রাজস্থান আট ম্যাচ খেলে ১৪ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে। এক ম্যাচ থেকে চার পয়েন্ট পাওয়া সম্ভব নয়, জিতলে দুই পয়েন্ট পাবেন শ্রেয়াস আইয়াররা। তাতে ১২ পয়েন্ট হবে কলকাতার। রাজস্থান একটা ম্যাচ হারলে সুবিধা হবে তাদের। সাত ম্যাচে ১০ পয়েন্ট পেয়েছে হায়দরাবাদও। ফলে কেকেআর-কে দ্বিতীয় স্থান ধরে রাখতে হলে জিততেই হবে আগামিকালের ম্যাচ।
অন্যদিকে আট ম্যাচে মাত্র ৪ পয়েন্ট নিয়ে লিগ টেবিলের ৯ নম্বরে পঞ্জাব। তাদেরকেও প্লে অফে যেতে হলে পরপর ম্যাচ জিততে হবে। সাম্প্রতিক ফর্মের কথা বিচার করলে, পঞ্জাব, কলকাতার জন্য বেশ সহজ প্রতিপক্ষ। তবে শেষ ম্যাচে আরসিবি-র বিরুদ্ধে মাত্র ১ রানে জয় নিয়ে চিন্তায় ফ্যানরা। সেই ম্যাচেও প্রচুর রান দিয়েছেন স্টার্ক।