ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (IPL 2024) চলতি মরসুমে খারাপ পারফরম্যান্সের কারণে সমালোচনার মুখে সবচেয়ে দামি খেলোয়াড় মিচেল স্টার্ক (Mitchell Starc)। সোমবার এ ব্যাপারে মুখ খুলেছেন কলকাতা নাইট রাইডার্স (KKR) এর সিইও ভেঙ্কি মাইসোর। অজি বোলারের পাশেই দাড়িয়েছেন তিনি।
কেকেআর আইপিএল নিলামে ২৪.৭৫ কোটি টাকা বিড করে স্টার্ককে দলে নেয়। সোশ্যাল মিডিয়া ব্যবহারকারীরা এখন স্টার্ককেও ২৫ কোটির বলরাল বলে ডাকতে শুরু করেছেন। করণ শর্মা যখন রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স
ব্যাঙ্গালোরের বিপক্ষে শেষ ওভারে বল করেছিলেন, তখন স্টার্ককে প্রচুর ট্রোল করা হয়। এত রান খাওয়া স্টার্ককে কেনা কেকেআর ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্য বিরাট ঝুঁকিপূর্ণ সিদ্ধান্ত। কারণ বাঁহাতি ফাস্ট বোলারের সংক্ষিপ্ততম ফর্ম্যাটে সীমিত অভিজ্ঞতা কম। ৪ বছর পর আইপিএলে ফিরছেন তিনি।
'ও একজন সুপারস্টার, দুর্দান্ত খেলোয়াড়'
সোমবার ভেঙ্কি কলকাতায় কেকেআর-এর একটি গলফ অনুষ্ঠানের ফাঁকে বলেন, 'ও একজন সুপারস্টার এবং একজন দুর্দান্ত খেলোয়াড়। এখানে ক্ষতি হয়েছে বলে মনে করি না। কারণ নিলামে যাওয়ার সময় এমন কিছু ঘটতে থাকে যা অন্য কারও হাতে থাকে না।' তিনি আরও বলেন, 'আমরা শুধু মনে করি মিচেল স্টার্কের মতো একজন খেলোয়াড়কে দলে অন্তর্ভুক্ত করা গুরুত্ব পাবে। তার উপস্থিতি দলকে শক্তি দেয়। আমাদের সাপোর্ট স্টাফরা যে ধরনের দক্ষতা খুঁজছিলেন তা তার মধ্যে রয়েছে।'
প্রথম দুই ম্যাচে বিনা উইকেটে ১০০ রান দিয়েছেন।
স্টার্ক তার প্রথম দুই ম্যাচে কোনো উইকেট নিতে না পারলেও ১০০ রান দিয়েছিলেন। রবিবার তার বিপক্ষে শেষ ওভারে তিনটি ছক্কা মেরেছেন রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের ব্যাটসম্যান করণ শর্মা। তবে, ওভারের পঞ্চম বলে নিজের বোলিং-এ দারুণ ক্যাচ নিয়ে ম্যাচ জেতান স্টার্ক। ১ রানে জয় পায় কেকেআর।
প্রথমে ব্যাট করে ২২২ রান করে কেকেআর। জবাবে ব্যাট করতে নেমে তৃতীয় ওভারেই বিরাট কোহলির উইকেট হারালেও, দাপিয়ে ব্যাট করতে থাকেন আরসিবি-র অন্য ব্যাটাররা। দারুণ ইনিংস খেলেন রজত পাতিদার ও উইল জ্যাকস। তবে শেষ রক্ষা হয়নি। এই দুই ব্যাটারই হাফ সেঞ্চুরি করে আন্দ্রে রাসেলের বলে আউট হন।