রবিবার সুপার কাপের (Super Cup 2023) অভিযান শুরু করতে চলেছে ইস্টবেঙ্গল এফসি (East Brngal FC)। প্রথম ম্যাচে লাল-হলুদের প্রতিপক্ষ ওড়িশা এফসি (Odisha FC)। আইএসএল-এ গত দু'বছরের মতো এই বছরও ব্যর্থ হয় ইস্টবেঙ্গল। ২০২২-২৩ আইএসএল (ISL 2023) মরশুমে নতুন কোচ স্টিফেন কনস্ট্যান্টাইনের (Stephen Constantine) হাত ধরেও নিজেদের মেলে ধরতে ব্যর্থ হয় লাল-হলুদ ব্রিগেড। যদিও টুর্নামেন্টের সুচী ও ব্যবস্থাপনায় একেবারেই খুশি নন ইস্টবেঙ্গল কোচ।
তবে যে সময়ে খেলা হচ্ছে সুপার কাপ এবং এত যাতায়াত করা হচ্ছে, এটা নিয়ে খুশি নন লাল-হলুদ কোচ। এই নিয়ে বিরক্ত স্টিফেন। তিনি বলেন,"আমাকে দু’ঘণ্টা গাড়িতে করে এখানে এসে সাংবাদিক বৈঠক করতে হচ্ছে। ফিরতে আরও দু’ঘণ্টা সময় লাগবে। এরপর অনুশীলনে যাব আরও এক ঘণ্টা গাড়িতে চেপে। আমার মনে হয় এটা পুরোপুরি সময়ের অপচয়।"
আরও পড়ুন: ফ্রীতেই দেখা যাচ্ছে সুপার কাপ, কীভাবে দেখবেন ইস্টবেঙ্গল-মোহনবাগানের ম্যাচ?
আগামী মরশুমের জন্য দল গোছাতে ব্যস্ত ইমামি ইস্টবেঙ্গল। এমনকি চাকরি থাকছে না স্টিফেনেরও। জানা যাচ্ছে আগামী মরশুমে লাল-হলুদের দায়িত্ব নিতে চলেছেন সার্জিও লোবেরা। সেক্ষেত্রে সুপার কাপই শেষ এসাইনমেন্ট স্টিফেনের। তাই আসন্ন সুপার কাপে সম্মানজনক ফল নিয়েই লাল-হলুদের কোচের পদ থেকে সরে যেতে চাইছেন তিনি। সুপার কাপে নামার আগে শনিবার সাংবাদিক সম্মেলনে এমনটাই ইঙ্গিত দিলেন লাল-হলুদ কোচ। ওড়িশা এফসি-র বিরুদ্ধে ম্যাচে প্রচুর গোল হয়। তবে তাঁদের বিরুদ্ধে লাল-হলুদের রেকর্ড খুব একটা ভালো নয়।
আরও পড়ুন: ট্রান্সফার মার্কেটে ঝড় তুলছে ইস্টবেঙ্গল, ফিরছেন তারকা ফুটবলার?
রবিবার সামনে ওড়িশা এফসি। এই ম্যাচ নিয়ে স্টিফেন বলেন,"ওদের বিরুদ্ধে দু’বার আইএসএলে খেলেছি। প্রথম গেমে জেতার মতো অবস্থা থেকে হেরেছি। দ্বিতীয় ম্যাচেও ড্র করতে পারতাম। আশা করি এবার ওদের বিরুদ্ধে জিতে শুরু করতে পারব।"
ওড়িশা বাদে সুপার কাপে লাল-হলুদের প্রতিপক্ষ হায়দরাবাদ এফসি এবং আইজল এফসি। এই নিয়ে স্টিফেন বলেন,"যোগ্যতা অর্জন করার জন্য আইজলকে ধন্যবাদ। হায়দরাবাদ এফসির বিরুদ্ধে আগে আমরা আইএসএলে খেলেছি। আমাদের লক্ষ্য গ্রুপ থেকে যোগ্যতা অর্জন করা।"