এএফসি এশিয়ান কাপের (AFC Asian Cup 2024) পরেই কি অবসর ঘোষণা করতে চলেছেন ভারতীয় দলের ক্যাপ্টেন সুনীল ছেত্রী (Sunil Chhetri)? শনিবার অস্ট্রেলিয়ার (India VS Australia) বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচে নামার আগে সেই জল্পনাই উস্কে দিলেন ভারতীয় ফুটবল আইকন।
৩৯-য়ে পা রাখলেও, সুনীল ছেত্রী আজও দেশের অন্যতম সেরা ফুটবলার। তবে এই ব্যাপারে কোনও সন্দেহ নেই। তবে সুনীলের পরে ভারতীয় ফুটবলের ব্যাটন কার হাতে থাকবে তা নিয়ে জল্পনা শুরু হয়ে গিয়েছে। এর মাঝেই অবসর নিয়ে মুখ খুললেন সুনীল। তিনি বলেন, 'যদি বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জনকারী পর্বে আমরা আর না এগোতে পারি, তাহলে খুব সম্ভবত এটাই আমার শেষ টুর্নামেন্ট হতে চলেছে। তবে এই প্রথমবার আমাদের সামনে বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জনকারী পর্বের তৃতীয় রাউন্ডে ওঠার সুযোগ রয়েছে। সেটা ভারতীয় ফুটবল দলের কাছে অবশ্যই একটা ইতিহাস হবে। আপাতত আমাকে ভারতীয় ফুটবল দলের খুবই দরকার।'
তবে এই রাউন্ডে যে তাদের লড়াই একেবারেই সহজ হবে না তা ভালো ভাবেই জানেন সুনীল। তিনি বলেন,'ফিফা বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জনকারী পর্বে তৃতীয় রাউন্ডে উঠতে হলে এশিয়ান কাপে ভালো পারফরম্যান্স করা খুবই জরুরি। আমরা সেরা তিনটে দল খেলছি। সিরিয়াকে সরিয়ে রাখলেও উজবেকিস্তান এবং অস্ট্রেলিয়াকে আমরা যথেষ্ট সমীহ করি।'
বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জনকারী পর্বের দ্বিতীয় রাউন্ডে ফুটবল দল দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করেছিল। কুয়েতের বিরুদ্ধে তারা ঐতিহাসিক জয়লাভ করে। কাতারের বিরুদ্ধে হেরে গেলেও, ভারতীয় ক্রিকেট দল তৃতীয় রাউন্ডে ওঠার যোগ্য দাবিদার। আগামী মার্চ মাসে আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে দুটি ম্যাচ খেলতে হবে ভারতীয় ফুটবল দলকে।
কোথায় দেখা যাবে ভারতের ম্যাচ?
শনিবার ভারতীয় সময় বিকেল পাঁচটায় শুরু হবে ম্যাচ। আহমেদ বিন আলি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হতে চলা এই ম্যাচ দেখা যাবে ডিডি স্পোর্টস, স্পোর্টস ১৮ চ্যানেলে। পাশাপাশি জিও ব্যবহারকারীরা জিও সিনেমাতেও এই ম্যাচের লাইভ সম্প্রচার দেখতে পারবেন।