স্পেনের বিজ্ঞানীরা অন্ধদের দেখার জন্য একটি নতুন প্রযুক্তি তৈরি করেছেন। এতে রোগীর মস্তিষ্কে একটি বিশেষ ধরনের ইমপ্লান্ট স্থাপন করা হয়, যাতে সে দৃষ্টি ছাড়াই তাঁরা দেখতে পারবেন। বিজ্ঞানীরা এই কৌশলের মাধ্যমে মস্তিষ্কের ভিজ্যুয়াল কর্টেক্স সক্রিয় করেন। তাই মনের সামনে যে জিনিসগুলো ফুটে ওঠে তা স্পষ্ট ছবি হয়ে ওঠে।
বিজ্ঞানীরা একটি চশমাও তৈরি করেছেন, যার মাঝখানে একটি কৃত্রিম রেটিনা রয়েছে। এই রেটিনা মস্তিষ্কে ইমপ্লান্টের সঙ্গে সংযুক্ত থাকে।রেটিনায় আলো পড়ার সঙ্গে সঙ্গে এটি ইমপ্লান্টে বৈদ্যুতিক সংকেত পাঠায়। এই ইমপ্লান্ট সেই আলোকে বিশ্লেষণ করে এবং মস্তিষ্কের চাক্ষুষ কর্টেক্সে রেটিনার সামনে দৃশ্যমান জিনিসগুলির একটি ছবি তৈরি করে।
গবেষকরা এই চশমা পরীক্ষা করে ৫৭ বছর বয়সী এক মহিলার ওপর ইমপ্লান্ট করেছেন। যিনি গত ১৬ বছর ধরে কিছু দেখতে পারছিলেন না। সে ছিল সম্পূর্ণ অন্ধ। মস্তিষ্কে ইমপ্লান্ট করার পর, তিনি চোখে কৃত্রিম রেটিনাযুক্ত চশমা লাগালেই মনের মধ্যে সামনে দেখা জিনিসগুলির প্রতিচ্ছবি তৈরি হতে থাকে। সামনে কি ধরনের জিনিস রাখা হয়েছে তাও তিনি বলে দেন।
দ্য জার্নাল অফ ক্লিনিক্যাল ইনভেস্টিগেশন-এ প্রকাশিত এই গবেষণায় বিজ্ঞানীরা জানিয়েছেন, এই কৌশলের সাহায্যে আমরা মস্তিষ্কের সেই নিউরনগুলিকে সক্রিয় করি, যেগুলি থেকে মস্তিষ্কের কৃত্রিম রেটিনার সামনে দৃশ্যমান জিনিসগুলির বাহ্যিক আকৃতি তৈরি হয়। অর্থাৎ আকৃতি পরিষ্কার হয়ে যায়।
মস্তিষ্কে স্থাপন করা ইমপ্লান্টটি মাত্র ৪ মিলিমিটার চওড়া। এর ভিতরে থাকা মাইক্রোইলেক্ট্রোডগুলি ১.৫ মিমি লম্বা। এগুলি মস্তিষ্কে এমনভাবে বসানো হয় যে এটি ভিজ্যুয়াল কর্টেক্সে বৈদ্যুতিক কার্যকলাপ সক্রিয় করতে পারে। এর সঙ্গে, তারা সেই অংশে বৈদ্যুতিক প্রবাহও পর্যবেক্ষণ করতে পারে।
মহিলাদের ওপর পরীক্ষার আগে প্রায় ১০০০ ইলেক্ট্রোড সংস্করণ বানরের পরীক্ষা করা হয়েছিল। এই পরীক্ষাটি করেছেন স্পেনের মিগুয়েল হার্নান্দেজ বিশ্ববিদ্যালয়ের বিজ্ঞানীরা। এই ইমপ্লান্টটি মস্তিষ্কের ঠিক উপরে একটি পাতলা স্তর হিসেবে স্থাপন করা হয়।
কিছু মানুষের মস্তিষ্কে মাইক্রোইলেক্ট্রোড দিয়ে সজ্জিত ইমপ্লান্ট থাকতে ইতস্তত হতে পারে, কিন্তু যদি অন্ধরা এভাবে দেখতে পারে, তাহলে এতে কোন ক্ষতি নেই। তবে বিজ্ঞানীরা এই ইমপ্লান্ট ও চশমার দাম প্রকাশ করেননি। কিন্তু বিজ্ঞানীরা দাবি করেছেন, এর ফলে রোগীর মস্তিষ্কে কোনো বিরূপ প্রভাব পড়বে না।
কৃত্রিম রেটিনা এবং ব্রেন ইমপ্লান্ট মস্তিষ্কের ভিজ্যুয়াল কর্টেক্স অংশকে সক্রিয় করে। এটি বাকি অংশের নিউরনকে প্রভাবিত করে না। তাই এই ইমপ্লান্ট খুবই নিরাপদ। যাইহোক, বিজ্ঞানীরা কয়েক মাস পর এই মহিলার মস্তিষ্ক থেকে ইমপ্লান্টটি সরিয়ে ফেলেন।
মহিলার মস্তিষ্ক থেকে ইমপ্লান্ট অপসারণের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল যাতে এটি আরও উন্নত করা যায়। এটিকে আরো পরিশীলিত করার জন্য। ভবিষ্যতে, আশা করা যায় যে মস্তিষ্কের ইমপ্লান্ট এবং জিন-সম্পাদনা কৌশলের মাধ্যমে বিভিন্ন ধরনের অন্ধত্ব দূর করা যাবে।