চিনে নতুন করোনাভাইরাস মহামারী ছড়াতে পারে, বিজ্ঞানীরা সতর্ক করলেন

ভাইরোলজিস্ট এবং গবেষণার প্রধান লেখক মাইকেল লেটকো বলেছেন, 'HKU5 ভাইরাস সম্পর্কে খুব বেশি গবেষণা করা হয়নি, তবে আমাদের গবেষণায় দেখা গিয়েছে যে তাদের কোষগুলিকে সংক্রামিত করার যন্ত্রপাতি রয়েছে। আসলে, তারা মানুষকে সংক্রামিত করতে সক্ষম হওয়া থেকে মাত্র এক ধাপ দূরে থাকতে পারে।'

কেন উদ্বিগ্ন?

COVID-19 সৃষ্টিকারী SARS-CoV-2 ভাইরাসের মতো, এই বাদুড়ের ভাইরাসগুলি কোষের সঙ্গে লেগে থাকার জন্য এবং তাদের সংক্রামিত করার জন্য একটি স্পাইক প্রোটিন ব্যবহার করে। এই গবেষণায় দেখা গিয়েছে যে HKU5 ভাইরাসগুলি ACE2 নামক একটি রিসেপ্টরের সঙ্গে আবদ্ধ হতে পারে, যা Covid-19 দ্বারা ব্যবহৃত একই রিসেপ্টরের সঙ্গে, তবে বর্তমানে কেবল বাদুড়ের মধ্যেই, মানুষের মধ্যে নয়। তবুও, সেই লাইনটি যতটা শোনা যাচ্ছে তার চেয়ে সরু। সামান্য জেনেটিক পরিবর্তনের মাধ্যমে এই ভাইরাসগুলি সম্ভাব্যভাবে মানব কোষের সঙ্গে আবদ্ধ হতে শুরু করতে পারে। প্রকৃতপক্ষে, কিছু ভেরিয়েন্ট ইতিমধ্যেই চিনে মিঙ্কদের সংক্রমিত করেছে, যা একটি লক্ষণ যে তারা বিভিন্ন প্রজাতির মধ্যে লাফিয়ে লাফিয়ে সংক্রমণ ছড়াতে পারে।  কারণ লেটকো একটি বিবৃতিতে বলেছেন, 'এই ভাইরাসগুলি MERS-এর খুব ঘনিষ্ঠ আত্মীয়। কেবলমাত্র এটিই আমাদের মনোযোগ দিতে বাধ্য করবে।'

চিনা গবেষকরা এর আগে ভাইরোলজিস্ট শি ঝেংলির নেতৃত্বে পরিচালিত একটি গবেষণায় নতুন বাদুড়ের করোনাভাইরাস, HKU5-CoV-2 এর ফলাফল শেয়ার করেছিলেন। ঝেংলি দেখেছেন যে ল্যাব পরীক্ষায় HKU5-CoV-2 টেস্ট টিউবে মানুষের অন্ত্র ও শ্বাসনালীর কোষগুলিকে সংক্রমিত করেছে। গবেষকরা মনোক্লোনাল অ্যান্টিবডি এবং অ্যান্টিভাইরাল ওষুধও শনাক্ত করেছেন, যা বাদুড়ের ভাইরাসকে টার্গেট করে।