'সৌরভকে দেখেই ডান-হাতি থেকে বাঁ-হাতি', দাদাই অনুপ্রেরণা ভেঙ্কটেশের

কলকাতা নাইট রাইডার্সের (KKR) ভেঙ্কটেশ আইয়ার আইপিএল ২০২১-এর দ্বিতীয় আসরে ২৬ বছর বয়সী এই ব্যাটসম্যান বৃহস্পতিবার মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের (MI) বিরুদ্ধে ৩০ বলে ৫৩ রানের শক্তিশালী ইনিংস খেলেন। এই ঝড়ো ইনিংসে ভেঙ্কটেশ ৪টি চার ও ৩টি ছক্কা হাঁকান। এর আগে, ভেঙ্কটেশের পারফরম্যান্স রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের (RCB) বিরুদ্ধে অভিষেক ম্যাচেও দেখা গিয়েছিল। ২০ সেপ্টেম্বর অনুষ্ঠিত সেই ম্যাচে ভেঙ্কটেশ ২৭ বলে অপরাজিত ৪১ রান করেন।

মা ক্রিকেট খেলতে চাপ দিয়েছিলেন ভেঙ্কটেশ আইয়ারকে

ইন্দোরে দক্ষিণ ভারতীয় পরিবারে জন্মগ্রহণ করেছিলেন। ভেঙ্কটেশের পরিবার তাঁকে পড়াশোনার চেয়ে খেলাধুলায় বেশি মনোযোগ দিতে উৎসাহিত করে। ভেঙ্কটেশ ইএসপিএন ক্রিকইনফোকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বলেছিলেন, 'সত্যি বলতে, আমি যখন মা আমাকে ঘরের ভেতরে বইয়ে আটকে রাখার পরিবর্তে বাড়ির বাইরে যাওয়ার জন্য চাপ দিয়েছিল তখন আমি খেলা শুরু করেছিলাম।' মায়ের পরামর্শ সত্ত্বেও, ভেঙ্কটেশ আইয়ার পড়াশোনার ব্যাপারে খুব সিরিয়াস ছিলেন এবং ১৯ বছর বয়স পর্যন্ত তিনি শুধুমাত্র মজা করার জন্য ক্রিকেট খেলতেন।

CA-র পড়াশুনো ছাড়তে হয়েছিল

আইয়ার বি.কমের সাথে সিএ তে ভর্তি হন। ২০১৬ সালে, তিনি সিএ-র ইন্টারমিডিয়েট পাস করেছিলেন। কিন্তু ততক্ষণে আইয়ার মধ্যপ্রদেশের সিনিয়র দলের হয়ে টি-টোয়েন্টি এবং ৫০ ওভারে অভিষেক করেছিলেন। এমন অবস্থায় তিনি সিএ-র পড়াশোনা ছেড়ে এমবিএ -তে ভর্তি হন। এই সম্পর্কে আইয়ার বলেন, 'আমি আমার সিএ ছেড়ে ফিন্যান্সে এমবিএ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। আমি অনেক প্রবেশিকা পরীক্ষায় অংশগ্রহণ করেছি এবং ভাল নম্বর পেয়েছি। তারপর আমিও একটি কলেজে ভর্তি হলাম। আমি ভাগ্যবান যে ক্রিকেট পছন্দ করেছি এবং তারা দেখেছিল যে আমি ভাল করছি।"

ভেঙ্কটেশ সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের ভক্ত 

মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের (MI) বিরুদ্ধে ম্যাচের পর, ভেঙ্কটেশ সহকর্মী খেলোয়াড় রাহুল ত্রিপাঠীকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে আইপিএলের এই যাত্রার কথা বলেছিলেন। ভেঙ্কটেশ বলেন, 'সত্যি বলতে, KKR প্রথম দল ছিল যার জন্য আমি খেলতে চেয়েছিলাম কারণ সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় শুরুতে এই দলের অধিনায়ক ছিলেন। যখন আমি কেকেআরের জন্য নির্বাচিত হলাম, এটা আমার জন্য একটি স্বপ্ন সত্যি হওয়ার মতো ছিল। কেকেআরে যোগদানের পর, আমি খুব ভালভাবে গ্রহণ করেছি এবং প্রচুর উপহার পেয়েছি।

ভেঙ্কটেশ আরও বলেন, 'আমি দাদার (সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের) অনেক বড় ভক্ত। সারা বিশ্বে তার লক্ষ লক্ষ ভক্ত রয়েছে এবং আমি তাদের একজন। পরোক্ষভাবে দাদা আমার ব্যাটিংয়ে বড় ভূমিকা রেখেছে। আমি ছোটবেলায় ডান হাত দিয়ে ব্যাট করতাম, কিন্তু সৌরভ গাঙ্গোপাধ্যায়ের মতো হতে চেয়েছিলাম। তিনি যেভাবে ছক্কা মারতেন এবং বোলিংয়ের পাশাপাশি ব্যাট করতেন, আমিও সেভাবেই থাকতে চেয়েছিলাম। তিনি আমার জীবনে বিশাল প্রভাব ফেলেছেন এবং আমি তার জন্য কৃতজ্ঞ।"

KKR ভিত্তিক মূল্যে কিনেছে কলকাতা নাইট রাইডার্স ভেঙ্কটেশ আইয়ারকে ২০২১ টাকার নিলামে মূল মূল্যে ২০ লক্ষ টাকায় কিনেছে। ঘরোয়া ক্রিকেটে মধ্যপ্রদেশের হয়ে খেলা ভেঙ্কটেশ ২০১৫ সালে রেলের বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি অভিষেক করেছিলেন। একই বছর তিনি সৌরাষ্ট্রের বিপক্ষে লিস্ট-এ অভিষেক করেন। তারপরে ২০১৮-১৯ রনজি মরশুমে, ভেঙ্কটেশ আইয়ার প্রথম শ্রেণীর অভিষেকের সুযোগ পেয়েছিলেন। বাম হাতে ব্যাটিং ছাড়াও ডান হাতে মিডিয়াম পেস বোলিং করেন আইয়ার।