NOTIFICATIONS
27th Oct
শেখ শাহাজাহান। ফাইল ছবি 
সন্দেশখালির মূল সমস্যার কারণ জমি জবরদখল। ইন্ডিয়া টুডে-এর ওপেন-সোর্স ইন্টেলিজেন্স (OSINT) টিমের একটি বিশ্লেষণ দেখায় যে, গত এক দশকে শত শত একর উর্বর জমি কীভাবে পুকুরে রূপান্তরিত হয়েছে। এর মধ্যে অনেক পুকুর শাহজাহান ও তার দোসরদের দখলে ছিল বলে অভিযোগ রয়েছে।
ইন্ডিয়া টুডে স্যাটেলাইট ডেটা ব্যবহার করেছে সেই প্লটগুলিকে চিহ্নিত করতে। যেখানে গ্রামবাসীরা আগে প্রাথমিকভাবে ধান চাষ করেছিল৷ বয়রমারী, হাটগাছি, নলকাড়া, সরবেড়িয়া, রাজবাড়ী, ত্রিমনি বাজার, ঝুপখালী, মাঝেপাদা ও বারমুজুর এলাকায় বড় বড় প্লট পুকুরে রূপান্তরিত হয়েছে। স্থানীয় ভাষায় এই পুকুরগুলোকে ভেরি বলা হয়।
সন্দেশখালি থানা থেকে মাত্র ৫০০ মিটার দূরে একটি বিশাল এলাকায় ২০২২ সালের ফেব্রুয়ারি মাস পর্যন্ত মাত্র কয়েকটি পুকুর ছিল। বছরের শেষ নাগাদ এই পুরো এলাকাটিকে ঘিরে একটি বড় পুকুর তৈরি করা হয়। মাঝেরপাড়ে ১০০ একর জমিতে বিস্তৃত এই পুকুরে প্রায় ২৫ জন কৃষকের মাঠ তলিয়ে গেছে। ইন্ডিয়া টুডে স্যাটেলাইট ডেটার মাধ্যমে চিহ্নিত এই এলাকা পরিদর্শন করেছে এবং সেখানকার পরিস্থিতি খতিয়ে দেখেছে। স্থানীয় লোকজন জানায়, এই পুকুরের দায়িত্ব শেখ শাহজাহানের বিশেষ সহযোগী উত্তম সর্দারের।
মিথ্যা প্রতিশ্রুতি ও পেশিশক্তির জোরে এই পুকুরের জমি কেড়ে নেওয়া হয়েছে তাদের মধ্যে রূপসী সরদার ও চাম্বা সরদার অন্যতম। তিনি ইন্ডিয়া টুডেকে বলেছেন যে, প্রতি বছর তাঁকে প্রতি বিঘা ৫-৬ হাজার টাকা দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়েছিল, যা কখনও পূরণ হয়নি। ভুক্তভোগীরা বলছেন, 'শাহজাহান শেখের দাবি মেনে নেওয়া ছাড়া আমাদের আর কোনও উপায় ছিল না। তারা আমাদের ক্ষেত নোনা জলে ভরে দিয়েছে এবং আশেপাশের জমির মালিকরা আগেই তাদের সম্মতি দিয়েছে। আদিবাসী সম্প্রদায়ের রূপদাসী সর্দার (৬০) বলেন, "উত্তম সর্দার আমার ৩.৩ বিঘা জমি লিজ নিয়েছিলেন কিন্তু আমরা প্রতিশ্রুত টাকা পাইনি।" রূপদাসী আরও ব্যাখ্যা করেছেন যে কীভাবে তার পরিবার এখন দোকান থেকে বেশি দামে শস্য কিনতে বাধ্য হচ্ছে। তিনি বলেন, 'এক সময় আমরা আমাদের জমিতে চাষাবাদ করতাম এবং ধান চাষ করতাম যা আমাদের স্বনির্ভরতার জন্য যথেষ্ট ছিল, কিন্তু আজ আমরা বেশি দামে শস্য কিনতে বাধ্য।'
Google Earth-এ একটি ফ্লাইথ্রু ট্যুর এই অনুমানকে আরও শক্তিশালী করে। ২০২৩ সালে আপলোড করা Google Street View ডেটা দেখায় যে কিছু এলাকায় দিগন্ত পর্যন্ত শুধুমাত্র পুকুরগুলিই দৃশ্যমান। তবে এমন সব নতুন পুকুরই যে শেখ শাহজাহানের সাথে সম্পর্কিত তা নয়।
স্থানীয় লোকজন জানায়, শেখের মাছ ধরার ব্যবসা তার ভাই জিয়াউদ্দিন এবং সহকারী শিবু হাজরা ও উত্তম সরদারের দ্বারা পরিচালিত হয়। ২০১৩-১৪ সালে ইজারা চুক্তির নামে জমি দখল শুরু হয় বলেও দাবি করেন তিনি। ২০১৮ সালের পর, এই অপরাধ উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে। কর্মকর্তাদের মতে, ১৪৭টি জমি দখলের মামলা নিষ্পত্তি করা হয়েছে। প্রতিবেদনে ফেরত পাওয়া জমির আয়তন প্রায় ২০০ বিঘা বলে জানা গেছে।
সন্দেশখালির উপকণ্ঠে ধামাখালীতে দুটি ইটের ভাটা এবং সরবেরিয়ায় একটি বড় শপিং কমপ্লেক্সও শাহাজাহান সাম্রাজ্যের অংশ। তিনি শুধু বিশাল কারখানাই চালান না, স্থানীয় মাছের বাজারের ওপরও তার নিয়ন্ত্রণ রয়েছে বলে অভিযোগ। আশেপাশের কৃষকরাও তাদের উৎপাদিত পণ্য এই বাজারে বিক্রি করেন। শেখ শাহজাহান বর্তমানে জেলা পরিষদ সদস্য। ৫ জানুয়ারি এনফোর্সমেন্ট ডিরেক্টরেট (ইডি) দলের ওপর হামলার পর থেকে তিনি পলাতক ছিলেন এবং অবশেষে বৃহস্পতিবার সকালে ধরা পড়েন। তাঁর লোকজনের বিরুদ্ধে জোরপূর্বক স্থানীয় মহিলাদের ধর্ষণের মতো গুরুতর অভিযোগও রয়েছে।
শেখ শাহজাহান ২০০০ সালে সিপিআইএম থেকে তাঁর রাজনৈতিক জীবন শুরু করেন। মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের সরকার গঠনের সঙ্গে সঙ্গে তিনি তৃণমূলে যোগ দেন। স্থানীয় লোকজন বলছেন, রাজনীতিতে আসার আগে তিনি স্থানীয় ট্যাক্সি ইউনিয়নের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন। ছোট বেলায় তিনি অটো রাইডের ভাড়া আদায় করতেন।
