কখনও তিনি অপু, কখনও উদয়ন পণ্ডিত, কখনও আবার ফেলু দা তো কখনও ক্ষিদ দা, তিনি সকলের প্রিয় সৌমিত্র চট্টোপাধ্যায়। ১৯৩৫ সালে আজকের দিনে অর্থাৎ ১৯ জানুয়ারি জন্ম হয়েছিল সৌমিত্র চট্টোপাধ্যায়ের (Soumitra Chatterjee)।
কলেজে পড়ার সময় নাট্যব্যক্তিত্ব শিশিরকুমার ভাদুড়ির সঙ্গে পরিচয় হয় তাঁর। আর তখন থেকেই অভিনয়কে ঘিরেই জীবনে লক্ষ্য স্থির করে ফেলেন তিনি। যদিও চলচ্চিত্রে অভিনয়ের আগে সৌমিত্রবাবুর কর্মজীবন শুরু হয় অল ইন্ডিয়া রেডিওর ঘোষক হিসেবে।
সিনেমার পর্দায় তাঁকে প্রথম নিয়ে আসেন প্রখ্যাত পরিচালক সত্যজিৎ রায় (Satyajit Ray)। 'অপুর সংসার' (Apur Sansar) ছবিতে প্রধান ভূমিকায় দেখা যায় তাঁকে।
সেই শুরু, তারপর থেকে বিভিন্ন পরিচালকের সঙ্গে কাজ করলেও সত্যজিৎ-সৌমিত্র জুটি বাংলা ছবির দুনিয়ায় এক বিশেষ স্থান করে নেয়। তারপর থেকে বারেবারেই নিজের ছবির জন্য সৌমিত্রকেই বেছে নেন সত্যজিৎ।
প্রখ্যাত এই পরিচালকের মোট ১৪টি ছবিতে দেখা গিয়েছে তাঁকে। এমনকী সেগুলির মধ্যে কোনও কোনওটির চিত্রনাট্য বোধ হয় সৌমিত্র চট্টোপাধ্যায়ের কথা মাথায় রেখেই লেখা হয়েছিল বলেও মনে করেন কেউ কেউ।
শোনা যায়, ফেলুদা চরিত্রের জন্য প্রথমে অন্য কাউকে নেবেন বলে ভেবেছিলেন সত্যজিৎ রায়। কিন্তু 'সোনার কেল্লা' (Sonar Kella) মুক্তি পাওয়ার পর সেই সত্যজিৎ রায়ই স্বীকার করে নিয়েছিলেন, সৌমিত্র চট্টোপাধ্যায়ের চেয়ে ভাল আর কেউ সেই ছবিটি করতে পারতেন না।
অনেকের মতে সৌমিত্র ছিলেন সত্যজিৎ রায়ের মানসপুত্র। শোনা যায়, একবার নাকি সৌমিত্রর চেহারা দেখে 'তরুণ বয়সের রবীন্দ্রনাথ' বলেও মন্তব্য করেছিলেন সত্যজিৎ রায়।
মহান এই পরিচালককে নিয়ে 'মানিকদার সঙ্গে' নামে একটি বইও লিখেছিলেন সৌমিত্রবাবু, যার ইংরেজি অনুবাদটির নাম 'দ্য মাস্টার অ্যান্ড আই'।
আরও পড়ুন - ডাকাতির পর লাগাতার চুরি, চুঁচুড়ায় আতঙ্ক