মহারাষ্ট্রে এক শিক্ষক বিনা সহায়তা প্রাপ্ত শিক্ষকদের হয়ে নির্বাচনী প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নেমেছেন। নির্বাচনে অন্য অনেক প্রার্থী থাকলেও আলোনার কেন্দ্রে রয়েছেন উপেন্দ্র পাটিল নামে ওই শিক্ষক। কারণ গেঞ্জি পরে নির্বাচনের মনোনয়ন পেশ করেছেন তিনি।
জানা গেছে, মনোনয়ন পেশের পর থেকে এখনও পর্যন্ত আর জামা পরেননি তিনি। ওই শিক্ষক জানান, বিনা সহায়তাপ্রাপ্ত শিক্ষকদের অবস্থা অত্যন্ত করুণ। সরকার ৪০ শতাংশ অনুদানের কথা বললেও বাস্তবে দিচ্ছে মাত্র ২০ শতাংশ।
জানা যাচ্ছে অমরাবতী বিভাগে বিভাগে ১১ হাজারেরও বেশি বিনা সাহায্যপ্রাপ্ত শিক্ষক রয়েছেন। একই ভাবে ওয়াশিম জেলায় সেই সংখ্যাটা প্রায় ৪০০। উপেন্দ্র পাটিলকে তাঁরাও জামা খুলে সমর্থন দিচ্ছেন। শুধুমাত্র গেঞ্জি পরেই ভোট চাইছেন উপেন্দ্র।
শুধু নির্বাচনী প্রচারই নয়, বিয়ে বা যেকোনও অনুষ্ঠানেও এই পোশাকেই যাচ্ছেন উপেন্দ্র।
উপেন্দ্র জানিয়েছেন, যদি তিনি নির্বাচনে জয়ী হন তবে এভাবেই যাবেন সভায় এবং শিক্ষকদের দাবিদাওয়া পূরণ করবেন। জানা গেছে, গত ২০ বছর ধরে মনোরার তহসিলের করলি গ্রামের অনুহিত মাধবরাও পাতিল বিদ্যালয়ে প্রধান শিক্ষকের পদে কর্মরত রয়েছেন তিনি।
উপেন্দ্র পাটিলের এক সহকারী শিক্ষক জানিয়েছেন, বিনা সাহায্যপ্রাপ্ত শিক্ষকদের পরিস্থিতি খুবই খারাপ। করোনা কালে এমন ২৭ জন শিক্ষক আত্মহত্যা করেছেন বলেও জানান তিনি।