ক্ষমতা বাড়তে চলেছে ভারতের বায়ুসেনার। প্রতিরক্ষা মন্ত্রকের কাছে ১৫৬টি লাইট কমব্যাট হেলিকপ্টার প্রচণ্ড কেনার জন্য প্রস্তাব পাঠিয়েছে এয়ার ফোর্স। কেন্দ্রীয় সরকারের একটি সূত্র ইন্ডিয়া টুডেকে এই তথ্য দিয়েছে। বিমান বাহিনীর এই দাবিতে মন্ত্রক শিগগিরই সবুজ সংকেত দেবে বলে আশা করা হচ্ছে। এসব হেলিকপ্টারই হবে দেশীয় প্রযুক্তিতে তৈরি। ১৫৬টির মধ্যে ৬৬টি বিমান বাহিনীর কাছে থাকবে। যেখানে ৯০টি প্রচণ্ড হেলিকপ্টার যাবে ভারতীয় সেনাবাহিনীর কাছে।
এই দুই বাহিনীর কাছেই বর্তমানে ১৫টি হেলিকপ্টার রয়েছে। ১০টি রয়েছে বিমান বাহিনীর কাছে। ৫টি রয়েছে সেনাবাহিনীর কাছে। যেগুলো চিন ও পাকিস্তান সীমান্তের কাছে মোতায়েন করা হয়েছে। এ ছাড়া যে নতুন হেলিকপ্টারগুলি আসবে সেগুলিও চিন ও পাকিস্তানের কৌশলগত পয়েন্টে মোতায়েন করা হবে। বিমান বাহিনী এই হেলিকপ্টার দিয়ে সামরিক মহড়াও করেছিল।
লাইট কমব্যাট হেলিকপ্টারের প্রথম স্কোয়াড্রন পাকিস্তান সীমান্তের কাছে মোতায়েন করা হয়। যার কারণে পাকিস্তান সীমান্তের চারপাশে নজরদারি আরও শক্তিশালী হয়েছে। এটি সন্ত্রাসবাদী ও অনুপ্রবেশকারীদের নিয়ন্ত্রণে সহায়তা করছে। প্রচণ্ড হেলিকপ্টার তৈরি করছে হিন্দুস্তান অ্যারোনটিক্স লিমিটেড (HAL)।
প্রচণ্ড হেলিকপ্টারগুলি কমব্যাট সার্চ অ্যান্ড রেসকিউ (CSAR), ডেস্ট্রাকশন অফ এনিমি এয়ার ডিফেন্স (DEAD), কাউন্টার ইনসারজেন্সি (CI) অপারেশন, রিমোটলি পাইলটেড এয়ারক্রাফ্ট (RPA's) ধ্বংস করা এবং বাঙ্কার বিস্ফোরণ অপারেশনে সাহায্য করবে। এর আগে, বেঙ্গালুরুতে এলসিএইচ-র প্রথম স্কোয়াড্রন গঠিত হয়েছিল।
জানা যাচ্ছে, নতুন হেলিকপ্টারগুলি সাতটি বিভিন্ন পাহাড়ি এলাকায় সাতটি ইউনিটে মোতায়েন করা হবে। LCH তে দুজন বসতে পারেন। এটি ৫১.১০ ফুট লম্বা, ১৫.৫ ফুট উচ্চতার। সম্পূর্ণ সরঞ্জাম সহ এর ওজন ৫ হাজার ৮০০ কেজি। এতে ৭০০ কেজি অস্ত্র বহন করা যাবে। প্রচণ্ড হেলিকপ্টারের সর্বোচ্চ গতি ঘণ্টায় ২৬৮ কিমি। পরিসীমা ৫৫০ কিমি। একটানা ৩ ঘণ্টা ১০ মিনিট উড়তে সক্ষম। এটি পর্যাপ্ত পরিমাণ অস্ত্র এবং প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র সহ ১৬ হাজার ৪০০ ফুট উচ্চতায় উড়তে পারে। LCH একটি ২০ মিমি কামান আছে। এখানে চারটি হার্ডপয়েন্টে রকেট, মিসাইল এবং বোমা মোতায়েন করা যায়। ভবিষ্যতে এর সংস্করণ আরও আপগ্রেড করা হবে।
ধ্রুব হেলিকপ্টার থেকেই এলসিএইচ তৈরি করা হয়েছে
যখন কার্গিল যুদ্ধ চলছিল তখন এই হেলিকপ্টারের প্রয়োজনীয়তা দেখা দেয়। এরপর থেকে এ নিয়ে কাজ চলছিল। ট্রায়াল চলাকালীন, এটি ভারতের সব ধরনের এলাকায় উড়তে সক্ষমতা প্রদর্শন করেছিল। সিয়াচেন হোক বা ১৩ হাজার থেকে ১৬ হাজার ফুট উঁচু হিমালয় পর্বত। অথবা মরুভূমি বা বন। এলসিএইচ হেলিকপ্টার মোতায়েনের পর পুরনো এমআই-৩৫ ও এমআই-২৫ হেলিকপ্টার সরিয়ে নেওয়া হবে। এই দুটি হেলিকপ্টারই রাশিয়ার তৈরি। বিমান বাহিনী দীর্ঘদিন ধরে এগুলো ব্যবহার করে আসছে। তাদের একটি স্কোয়াড্রন বসিয়ে দেওয়া হয়েছে। কারণ তাদের জায়গায় বোয়িং কোম্পানির AH-64E অ্যাপাচি হেলিকপ্টার মোতায়েন করা হয়েছে।