ওড়িশার মুখ্যমন্ত্রী নবীন পট্টনায়কের বয়স নিয়ে মন্তব্য করাতে কেন্দ্রীয় স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী অমিত শাহকে খোঁচা দিলেন প্রবীণ কংগ্রেস নেতা পি চিদাম্বরম। তিনি নরেন্দ্র মোদীর বয়স নিয়ে প্রশ্ন তুলে দিয়েছেন। চিদম্বরম বলেছেন যে শাহ আসলে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীকেই ইঙ্গিত দিয়েছেন। চিদাম্বরম আরও দাবি করেছেন যে অমিত শাহ নিজেই প্রধানমন্ত্রীর চেয়ার বসতে ইচ্ছুক।
একটি এক্স পোস্টে কংগ্রেসের সিনিয়র নেতা বলেছেন, 'যখন অমিত শাহ বলেছেন যে শ্রী নবীন পট্টনায়েককে বয়স হয়ে যাওয়ার কারণে অবসর নেওয়া উচিত, তিনি কি শ্রী নরেন্দ্র মোদীকে (৭৩ বছর, ৭ মাস) ইঙ্গিত দিয়েছিলেন। যদি বিজেপি সরকার গঠন করে? মনে হচ্ছে অমিত শাহ সবচেয়ে সুখী ব্যক্তি হবেন যদি বিজেপি সরকার গঠন না করে এবং তিনি বিরোধী দলের নেতা হিসাবে বসবেন!'
মঙ্গলবার কেন্দ্রীয় স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী অমিত শাহ বলেন, নবীন পট্টনায়েকের বয়স এবং স্বাস্থ্য সমস্যার কারণে অবসর নেওয়া উচিত। অমিত শাহ এটাও প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন যে বিজেপি একজন তরুণ ওড়িয়া-ভাষী 'ভূমিপুত্র'কে মুখ্যমন্ত্রী করবে যদি তারা রাজ্যে ক্ষমতায় আসে। শাহ জোর দিয়েছেন যে বিজেপি-নেতৃত্বাধীন এনডিএ ইতিমধ্যেই লোকসভা নির্বাচনের পাঁচটি ধাপের সমাপ্তির পরে ৩১০টি আসন পেয়েছে এবং পরবর্তী দুই ধাপে তাদের ৪০০ এর লক্ষ্য অর্জন করবে।
আমলা থেকে রাজনীতিবিদ হওয়া পট্টনায়কের ঘনিষ্ঠ সহযোগীভি কে পান্ডিয়ানের নাম না নিয়ে শাহ বলেন যে একজন তামিল বাবু ওড়িশায় রাজত্ব করছেন এবং লোকেরা রাজ্যকে বাবুরাজ থেকে মুক্ত করতে বিজেপিকে ভোট দেবে। স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী বলেন, 'নবীনবাবু একজন তামিল অফিসারকে রাজ্যের শাসক বানিয়েছেন। বিজেডি সরকারকে ক্ষমতাচ্যুত করুন। আমরা একজন তরুণ ওড়িয়াভাষী মুখ্যমন্ত্রী দেব। বাবুরা (অফিসাররা) রাজ্যের খনিজ সম্পদ লুট করেছে। আমি এই বাবুদের কথা দিচ্ছি। ওড়িশায় বিজেপি সরকার গঠন করার পরে জেলে যেতে হবে। যদি ওড়িশায় বিজেপিকে ভোট দেওয়া হয়, একজন 'ভূমিপুত্র' এই 'উৎকলা ভূমি'-এর জমি শাসন করবে, তামিলবাবু নয়।'