'ধর্মের ভিত্তিতে সংরক্ষণ হতে পারে না,' পর্যবেক্ষণ সুপ্রিম কোর্টের। পশ্চিমবঙ্গে ৭৭টি মুসলমান সম্প্রদায়কে OBC মর্যাদা প্রদানের বৈধতার প্রসঙ্গে এমনটা জানাল আদালত। এই রাজ্যে ২০১০ সাল থেকে বিভিন্ন জনগোষ্ঠীকে OBC সংরক্ষণ প্রদান করা হয়েছে। চলতি বছর এর বিরুদ্ধে রায় দিয়েছিল কলকাতা হাইকোর্ট। সেই রায়কে চ্যালেঞ্জ করে সুপ্রিম কোর্টে যায় পশ্চিমবঙ্গ সরকার। কিন্তু হাইকোর্টের সুরই বজায় রাখল সর্বোচ্চ আদালত।
বিচারপতি বি আর গাভাই এবং কে ভি বিশ্বনাথনের বেঞ্চে এই মর্মে একাধিক আর্জি জমা পড়ে। সোমবার পশ্চিমবঙ্গ সরকারের পক্ষে সিনিয়র আইনজীবী কপিল সিব্বল উপস্থিত ছিলেন। তিনি যুক্তি দেন, 'সংরক্ষণ ধর্মের ভিত্তিতে নয়, বরং পিছিয়ে পড়া অবস্থার ভিত্তিতে দেওয়া হয়েছে।'
উল্লেখ্য, কলকাতা হাইকোর্ট চলতি বছরের ২২ মে এই বিষয়ে রায় দিয়েছিল। সেখানে বলা হয়েছিল, ২০১০ সাল থেকে দেওয়া এই সংরক্ষণ অবৈধ। 'শুধুমাত্র ধর্মের ভিত্তিতে দেওয়া হয়েছে,' উল্লেখ করে উচ্চ আদালত। শুধু তাই নয়, এই ওবিসি প্রদানের মাধ্যমে মোট ৭৭টি মুসলিম শ্রেণিকে পিছিয়ে পড়া ঘোষণা করা হয়েছে। হাইকোর্টের পর্যবেক্ষণ, এটি 'সমগ্র মুসলমান সম্প্রদায়ের অপমান'।
তবে হাইকোর্ট স্পষ্ট জানিয়ে দেয়, সংরক্ষণ আর কার্যকর না হলেও, এটি রেট্রোস্পেক্টে প্রযোজ্য নয়। রেট্রোস্পেক্ট মানে? এর মানে এই যে, ইতিমধ্যেই যাঁরা সংরক্ষণের মাধ্যমে চাকরি পেয়েছেন বা অন্য সুবিধা ভোগ করেছেন, তাঁদের উপর এই রায়ের কোনও প্রভাব পড়বে না।
সুপ্রিম কোর্টের পরবর্তী পদক্ষেপ
শীর্ষ আদালত জানিয়েছে আগামী ৭ জানুয়ারি এই বিষয়ে বিস্তারিত শুনানি হবে। এর আগে আদালত পশ্চিমবঙ্গ সরকারকে ওবিসি তালিকায় নতুন যোগ হওয়া জাতিগোষ্ঠীর সামাজিক ও অর্থনৈতিক অবস্থা সম্পর্কে তথ্য দিতে এবং সংরক্ষণের আগে কোনও পরামর্শ প্রক্রিয়া চালানো হয়েছিল কিনা, তা জানাতে নির্দেশ দিয়েছিল।