এই মাসের শুরুর দিকে বাংলার বেশ কয়েকটি এলাকার বন্যা ফুল চাষের বাজারকে মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্থ করেছে। যেখানে কৃষকরা দুর্গাপুজোর আগে ফুলের চাহিদা মেটাতে, বিশেষ করে পদ্মের চাহিদা মেটাতে হিমসিম খাচ্ছে। বাংলায় পুজোর দিনে প্রায় ১ কোটি পদ্মের প্রয়োজন হয়, ব্যবসায়ীরা জানিয়েছেন। সন্ধি পূজার সময়, অষ্টমী থেকে নবমীতে দেবীকে ১০৮টি পদ্ম দেওয়া হয়।
বহু ফুল চাষের জমি জলের নীচে থাকায়, রজনীগন্ধা এবং গাঁদা-সহ বিভিন্ন জাতের ফুল-ফলনকারী উদ্ভিদগুলি পূর্ব মেদিনীপুর, পূর্ব বর্ধমান, বীরভূম এবং হাওড়ায় শুকিয়ে গিয়েছে। ওই এলাকাগুলিই মূলত রাজ্যে ফুলচাষে অন্যতম।
দক্ষিণবঙ্গের অন্তত সাতটি জেলার অংশ - পূর্ব ও পশ্চিম বর্ধমান, বীরভূম, পূর্ব মেদিনীপুর, বাঁকুড়া, হুগলি এবং হাওড়া - ভারী বৃষ্টির কারণে অক্টোবরের প্রথম সপ্তাহে প্লাবিত হয়েছিল, যা ডিভিসিকে প্রায় ১ লক্ষ কিউসেক জল ছেড়ে দিতে বাধ্য করেছিল। মাইথন এবং পাঞ্চেত বাঁধ থেকে।
মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়কে জেলা আধিকারিকদের নির্দেশ দিতে হয়েছিল যে, জল ঢুকে যাওয়ায় নিচু এলাকা থেকে লোকজনকে ত্রাণ শিবিরে স্থানান্তর করতে হবে। প্রথম দিকে অপর্যাপ্ত বৃষ্টির কারণে পদ্মের চাষ ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল। পরবর্তী অতিরিক্ত বৃষ্টির ফলে একর পদ্মের ক্ষেত প্লাবিত হয়েছে এবং ফুলগুলি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। পুজোর প্রায় এক পাক্ষিক আগে থেকে পদ্মের কুঁড়ি সংগ্রহ শুরু হয়। এগুলো হিমঘরে রাখা হয় এবং উৎসবের আগে বের করে আনা হয়। এই সময় স্টোরেজে খুব কমই মজুত রয়েছে বলে জানিয়েছেন কৃষকরা।
দক্ষিণবঙ্গে প্রায় ৪ হাজার কৃষক পদ্ম চাষ করেন। বাংলার পদ্মের জাতটি তার আকার এবং দীর্ঘায়ুর জন্য বিখ্যাত। কৃষকরা বলছেন যে কর্ণাটক এবং ওডিশা থেকে ভিন্ন ভিন্ন পদ্ম আসে। কিন্তু বাংলা পদ্ম কমপক্ষে দুই বা তিন দিন স্থায়ী হয়। যে গোলাপি রঙের জন্য বাংলার জাত বিখ্যাত তা অন্যান্য রাজ্যে হয় না।
এ বছর পদ্মের ঘাটতি লক্ষ্যমাত্রার ৪০ শতাংশের কাছাকাছি। যেহেতু বাংলায় ফুলের জন্য উত্সর্গীকৃত হিমাগারের অভাব রয়েছে, তাই স্বল্প পণ্যগুলি বহুমুখী কোল্ড স্টোরে সংরক্ষণ করা হয়, যেখানে তারা শাকসবজি এবং অন্যান্য আইটেমগুলির সঙ্গে রাখা হয়, জানাচ্ছেন ফুল উৎপাদকরা।
বাংলার সবচেয়ে বড় ফুলের বাজার হাওড়ার মল্লিকঘাটে বিক্রি হওয়া ফুলের সিংহভাগ সরবরাহকারী পূর্ব ও পশ্চিম মেদিনীপুর এবং অন্যান্য জেলার ফুল চাষিদের সঙ্গে ব্যবসা করা ব্যবসায়ীরা বলেছেন, দাম দিন দিন বাড়তির দিকে যাচ্ছে। যে টিউবারোজ আগে ১০০ টাকা কেজি দরে বিক্রি হত, এখন পাইকারি বাজারে ২৫০ টাকায় বিক্রি হচ্ছে৷ গত বছর পর্যন্ত, পদ্ম প্রতি পিস ১০-১৫ টাকায় বিক্রি হত। বর্তমান রেট ২০-২৫ টাকা। গাঁদা প্রতি কেজি ৩০-৪০ টাকায় বিক্রি হবে। এখন এর দাম ৯০-১০০ টাকা কেজি। বিক্রেতাদের দাবি, পুজোর দিনে পদ্মের দাম ৩৫-৪০ টাকা হতে পারে৷